『ねえ…二宮？』
「…ん？」

じっとゲームのパッケージを見つめていた二宮の目がこちらを見つめる。
…あれ、二宮を見るときってこんなに緊張してたっけな…。

『あ、えっと…その…ね、プレゼントとは別に言いたいことがあって…』
「…なに？」
『その…私ね…二宮の…』
「あ、待って。」
『え…？』

二宮は私の言葉を遮って、携帯を見る。
ちらっと見えたその文字は…「加藤」

「…電話、出ていい？」
『あ…うん、大丈夫…。』

どうしよう…急に情けない、むなしい、諦めっていう…
心の折れる音がした。
このタイミングでこういう状況になるって…
私がとことん運に見放されているのか、はたまた加藤さんの運が強すぎるのか…。
どちらにしろ、私にその運命はないということかな。

『あ、じゃあ、私先に戻るね。』
「え、いやすぐ終わ…」
『じゃ！』

涙が出そうになるのを必死にこらえてデスクに戻る。
自分の思いを伝える前にこんなんじゃ、きっと振られたときの苦しみは計り知れない。
私ももうそんな傷つくことが怖くないくらい若くもない。

そうして、松本くんとの約束も果たせず、悔いも残る結果となった。
いつの間にかクリスマスイブも過ぎ、12月25日、クリスマス。

世間はクリスマスモードのラストスパート。
会社の窓から見えるきらびやかな装飾だらけの商店街。
私は、そんなことに目もくれず、仕事の追い込みをしていた。

「…桜庭さん。」
『あ、松本くん…』
「今日、クリスマスですよ。何してるんですか？」
『へへ…悔いを残して絶賛仕事中です。』
「…駄目だったんですか？」
『う～～ん…戦線離脱、かな。戦う前に逃げられちゃったっていうか…逃げちゃったっていうか…』

どちらでもない、二宮は私が告白する相手ではなかっただけ。

「…告白、しなかったんですか？」
『うん、きっとそれが正解だったんだと思う。』

自分から誰かに言うもんでもないけど、今年二宮からのプレゼントはなかった。
本人に言うのも、だからって非難するのも違うから。
きっと、それが答え。

「…あ～あ。俺が待った意味ないな～。」
『ごめんね、せっかく助言してくれたのに。』
「じゃあ、俺がもらっていい？」
『？？』
「…桜庭さん。」
『ええ…？』

「ダメに決まってるでしょ、潤くん。」

どこからか聞き覚えのある声。

『二宮！？さっき帰ったんじゃ…』
「はい？帰るわけないでしょ、今日クリスマスなんだから。」
『ちょ、どういう…』

戸惑う私をよそに、松本くんと二宮が話す。

「…ちょっと遅いんじゃない？」
「俺にもいろいろあるのよ。だからって勝手に取らないでよ。」
「俺も桜庭さんも待ちくたびれたんだもん。」
『…ねえ、何の話？』

私が割って入ると、松本くんが二宮の背中をポンと押す。

「ニノがなんか話したいんだって。」
『…？』
「なんつー顔してんすか…なんもわかんないの？」
『いや、ごめん、わかんない…』
「はあ…今日、クリスマス。俺まだあなたにあげてないもんあるでしょ？」
『…プレゼント？』
「そ。」

本当は…ちょっとわかってた。
けど、もう貰えないもんだと思ってたし、二宮のクリスマスは例の人と…

「あげないわけないでしょ？忘れんなって。」
『…うん』
「てなわけで、これ、どうぞ。」
『ありがと…今あけてもいいの？』
「毎年目の前ですぐ開けてるじゃない、今日もそれを見越して今あげてんのよ。」
『うん…』

二宮に見守られながら、もらったプレゼントを開ける。
中に入ってたのは…

『え…指輪…？』
「…ん。」

今までのプレゼントはすべて「私服がダサいから」とコートだったり、「仕事だけの女だから」と万年筆セットだった。
アクセサリーなんて女の子らしいもの…初めて。

『ありがとう…！つけてみていい？』
「…だめ。」
『な、なんでよ…』

私の手から指輪を取り上げる二宮。

「…桜庭、今好きな奴とかいるの？」
『なに、急に…』
「いいから、いるの？」
『…。』

なんて言うのが正解？二宮が好きって？
今なら言えるんだろうけど、私は…

『…いないよ、そんなの。』
「…ふうん、ならよかった。」
『え？』

そういうと二宮は持っていた指輪を私の右手の薬指にはめた。

「あ、ぴったり。」
『にのみ…』



「俺、桜庭が好き。」