「…さて、と。お迎えにあがりますか。」
『うん…。』
「あなたがそんな顔してたら、大野さん泣いちゃうよ」
『さすがに泣かないでしょ…』

二宮君と、選手が出てくる広場まで歩く。

『…あ、大野先輩…。』

大野先輩は、泣き崩れているあの一年生の頭を
ポンポンとなでながら出てきた。

「ごめ、ごめんなさ…」
「なんだよ、お前上手かったじゃん。」
「でも、みんなは僕のせいで…」
「みんなは知らねえんだよ、おいらが練習さぼってたこと。
お前のせいだけは絶対ねえから。」

ああ、大野先輩のそんなところ見せられちゃったら
私があきらめきれないよ。

大野先輩への気持ちが抑えきれなくなっていた。

大野先輩が私たちを見つけたみたいだけど、
ふっと目を逸らされた。

「…ま、ここはあなたの役目でしょ」

そういうと、二宮君はどこかへ行ってしまった。

『あの…大野先輩』

大野先輩に駆け寄る。

「…おいら、カッコ悪いわ…顔合わせらんねえや…」
『そんなことないです！すっごくカッコよかったですよ。』
「へへ…なんか、ごめん」
『謝ること、ないです…』

大野先輩が顔に手を持っていく。

『せん、ぱい？』
「あれ、なんだこれ…うわ～、情けねえ～…」

大野先輩の手に、涙が伝う。

「おいら、すげえガチだったんだな～…涙なんか出ちった」

へへ、と力なく笑う大野先輩。

「あ…約束、ごめん、なかったことに…」
『約束！』

なかったことに、なんて言わないで。

『約束…は…大野先輩との約束は、なくなっちゃいましたけど…！』

『私から、お伝えしたいことがあります！』

「…え…」

ぐすっと鼻をすすり、涙をぬぐう大野先輩。

『大野先輩は…ふわっと笑う笑顔が素敵です。
誰にでも優しく接するとこも、真剣な表情も
全部全部、素敵です！

それで…えっと…その…』


ここまで来て肝心な言葉が出ない自分に焦る。

初めての告白。

「そりゃずりーって。」

『…え？』

涙目のままの大野先輩がふふっと笑って

「すんげえ情けねえけど、今おいら幸せな瞬間かも」

初めて見るくらいの笑顔。

『…！』

『…大野先輩。


好きです、大好きです。

私と…付き合ってくだ…さい…』

「…んふふ…やっぱ幸せ。」

『…あの、なんて…』

大野先輩の声が聞き取れず、少し前のめりになったところを

『うぇっ？』

ぎゅっと抱きしめられた。

「好きな人から告白されるのって、すんげえ幸せだね…」

『おおのせんぱ…』

「今度、またおいらからも言わせてね。」

『…ふふ、楽しみにしてますね…！』

大野先輩の胸の中で満面の笑みになる。

こんな顔、恥ずかしくて見せらんないな…



「すーげえ顔。」

『…！？』

「ふふ、にの～。」

どこからかふっと現れた二宮君。

『な、なんでわかんのよ…』
「大野さんと似てんのよ、あなた。まったく同じ顔してんだろうなってね」
「似てんのかな、へへ」
『見えない表情まで読みとらないでよね…』

二宮君の観察力に恥ずかしくなって大野先輩の胸に
再度顔をうずめる。

こんなに幸せな感情。
初めてかもしれない。

「どうでもいいっすけど、そろそろ離れたほうがいんじゃない？

周りの目気にしないタイプでもないでしょあんたら。」

大野先輩と私は、ふと我に返る。

他校のバトミントン部や、観戦に来た人達の視線が…
刺さる。

『あ、えっと、』
「やべ、めっちゃ恥ずかしい」

「ったく。」

さっと離れて、手だけつなぐ。

「んじゃ俺腹減ったんでかえりまーす」

「おいニノ！…いこ！」

にこっと笑う大野先輩。

今日からこの人の…彼女。

今の私も、きっとこの大野先輩みたいな顔してんのかな。

それなら、幸せだな。



私はこれから、もっとこの人の朗らかさに
幸福をもらうんだろう。


END.

⇒after story