バトミントン部の試合当日。

「さてさて、何か進展あればいんすけど」
『二宮君、やっぱなんか気づいてんね。』
「さあ～～～～？？」

ニヤニヤする二宮君と一緒に試合会場へ行く。

「あ！ランカ！来てくれたの～～！！！二宮まで！！！」

サクラが駆け寄ってくる。
ごめん、正直あんたのこと忘れてたわ。

『あ、うん。頑張ってね！』
「二宮からもエールちょうだーい！」
「がんばってくださーい」

心無い二宮君のエールすら、サクラには効いてるみたい。

「あ、そうそう、大野先輩ね、なんかすっごい気合入ってんの！
今日は勝てる気がするよ～！！」

ほらほら！と、指をさす先にユニフォーム姿の大野先輩が
ストレッチをしていた。

「大野さ～ん」
私より先に二宮君が大野先輩のもとへ駆け寄る。

『あ、待ってよ！』
『じゃあ、頑張ってね！』
サクラに声をかけて、二宮君を追いかける。

「大野さん、どうっすか調子は」
「あ、ニノ。なんか緊張してるわ…」
「ふ～ん、こいつのせいっすか？」

遅れてきた私を親指で指す。

『待ってよ…あ、大野先輩…おはようございます…』

この間のことを思い出して肩がすくむ。

「ランカちゃん、来てくれたんだ。」
『もちろんです』
「んふふ、ありがと。」

ほわっと笑う大野先輩に、すくんだ肩の力が抜ける。

「あの、さ。おいら、ランカちゃんに言いたいことある。」

急にキリっとした表情にすらきゅんとしてしまう。

『何ですか…？』
「俺トイレ行ってきますね～」

かぶせるように二宮君が声を発する。

「待ってニノ。お前もいろ。」
「…あら、なんすか。」
「俺だってちゃんと出来んだから、全部見といて。」
「ふふ、はいはい。」

改めて私のほうを向く大野先輩。

「あのね、この試合、絶対勝つから。」

『…はい、頑張ってください！』

「ほんでね、勝ったら伝えたいことあんだけど…」

『…？』

そそっと私に耳打ちする大野先輩。

「ニノとは別になんもないんだよね？」
『ええ！？何もないです！！何ですかそれ！！』

まさかの質問に動揺して声が大きくなる。

「んふふふ、なに話してんすかあ～」
『なんでもない！！』
「うん、なんでもねえ。」

私以外の二人は楽しそうに笑う。

「ほんならいいね。もしだめでも後悔ねえや。」
『なんなんですか…？』

ふう、と息を吐いて、大野先輩は言った。



「おいら、今日の試合勝ったら、 ランカちゃんに告白すっから。」



『………うぇええええええ？！』
「お～～～。」

少し照れ臭そうにする大野先輩と相反して
私は思いっきり赤面する。

「ニノ、ちゃんと聞いたかあ？」
「ええ、はっきり聞きましたよ。物珍しい光景でした。」

「そんな訳だからさ、まあ応援してよ。
…ランカちゃんが迷惑じゃなければなんだけどね。」
『め、迷惑だなんてそんな…』
「試合に負けたらしゃあないし、勝っても振られちゃしゃあないからさ。」

全部、ない。

大野先輩は試合にも負けないし、

振られることも、ない。


『ぜ…絶対勝たないとですから！！
負けたりしたら、し、知りませんから！！』

「…うん。分かった。」

にこっと微笑む大野先輩の顔が直視できなかった。

「おおのせんぱーい！！試合始まりますよ～～！！」

バトミントン部の子が大野先輩を呼びに来た。

「うい～。」
「んじゃ、行ってくっから。」

大野先輩は、私と二宮君に手を振って走っていった。


『に、にのみやくん…』
「ふふ、なに。」
『これ、どっきりじゃないよね』
「さあ…まあでも、大野さんはこんな仕掛けしませんよ」
『だよね…』

は～あ、と息を吐いて二宮君が観戦席へ歩き出す。

「つーか、あの約束いる？」
『え？』
「あんたら、もういけんじゃん。」

両想いじゃん。
って意味はすぐ分かった。

『大野先輩からの約束だもん。
…果たしてもらわないと。』
「意外とシビア～」

はじめての大野先輩からの約束事。

きちんと、ちゃんと、応援しなきゃ。