ピンポーン。

「…はい。」

インターホンを押すと、小さくにのの声が聞こえる。
学校で話せなかっただけなのに、久しぶりに聞いた気がするにのの声。

『にの！お見舞い！』
「はい？…部活は？」
『にののお見舞いが優先！』
「うるさ。とりあえず入って。」

なるべくいつも通りを装ったけどなかなかうまくいかない。
…にのの家に入れるのは思わぬ収穫だけど。

『お邪魔しまーす！』
「あれ、翔ちゃんは？」
『あ～…えっと、用事があってこれないって！』
「…ふうん、そう。」

けほ、と小さく咳をするにのは、私にお茶を出してくれた後ソファに座る。

『大丈夫？…風邪ひいちゃったんだよね？』
「…やっぱなんか知ってんな？」
『うぇええ！！？何が？！』
「わっかりやす。俺風邪とか言ってないもん。」
『あ、あああ…』

にのに嘘つこうなんて、きっと何年かかっても無理だろうな。
私は途中コンビニで買ったゼリーをにのに差し出しながら、さっきの話をした。

『…信じらんないよ。こんなことするなんて。』
「まあ、気に食わなかったんでしょ。」
『…なんで言ってくれなかったの？』
「…。」

何で言わなかったかなんて、さっき翔くんが言ってたことなのに。
にのは、人に迷惑をかけるくらいなら、自分が犠牲になる人。

『…にのが、守れって言ったんでしょ。』
「え？」
『私がにのを守るの。だから、困ってたり嫌なことがあったら私に言わなきゃだめでしょ…！』
「…泣かなくてもいいじゃん。」

にのが私を頼ってくれなかったことが
なんだか悔しくて、悲しくて。

『だって…私、にののこと好きなんだよ…もっと頼っ…』
「ちょ、待って。」
『…？』
「いや、今お前なんて…」
『…にののこと好きって…あ。』

感情に任せて言っていた言葉。
いつの間にか告白してた。

にのは、すごく困った表情。それがもっと私の涙を誘う。

『うううう…そんな嫌がらなくても～～～…』
「いやいや、お前翔ちゃんは？翔ちゃんの事好きなんじゃないの？」
『うええ…？翔くんのことは大好きだよ…？』
「でしょ？…じゃあ」
『お兄ちゃんみたいな好きだよ？…にののことは男の子として好きなんだよ…』
「…なんだよそれ。」

にのは床に座っていた私の隣へ来る。
そして、ティッシュを差し出してくる。

「顔、やばいよ」
『うるさい…。』

涙をごしごし吹いてずーっと鼻をすする。

『っていうか…私振られたの？』
「…なんでそうなんのよ。」
『だって…』
「俺、お前は翔ちゃんのことしか見えてないのかと思ってた。」

私に背中を向け、私のあげたゼリーをモグモグしながら言う。

「…なんだよ、違ったのかよ。」
『…私は…にのが好きだよ？』
「今の俺、こんなんだけど？」

きっとにのは、いじめられている自分をそう思ってるんだろう。
けど、そんなことない。
そう思ってるんだとしても。

『私には頼りになる、大好きな人だよ。』

そういって、にのの後姿に抱き着く。

『…まあ確かに、背中は広くないし華奢だけど。』
「…ひとこと余計。」

とか言いつつ、背中にまで熱が伝わってきてるにの。
それが風邪のせいなのか、照れているのか、今はわからない。


『私がにのの事、ずっとそばにいて守るから。

にのも、私だけ見てくんないかなあ…』


ぎゅうっと強く抱きしめると、にのはこっちを振り返る。

「…そろそろ俺から言わせてくんないの？」
『ん～？』

にのは振り返った状態のまま、私に軽くキスをする。

『んおわあああああ！？！？！？』
「…もうちょっとかわいく反応しなさいよ。」
『だって急に…！』


「これからも俺のことだけ守ってね。
俺も、ランカしか見ねえから。」

『パクった～』
「パクってない。」

お互いぎゅっと抱き合って、にのの熱い体温を感じながら幸せをかみしめる。

『今度から私、にのの引っ付き虫だね。』
「むしろ俺にしか引っ付かせないけど。」


こうして今日から私は、にのの引っ付き虫になりました。


END.
⇒after story