そこまで仲がいいわけじゃなかった私とにの。
初めはやっぱり部活になんて来なかった。

『よっし、翔くん迎えにいこっと。』
「…。」
『ちょっとまちなさい二宮くん。』

その時はまだ、二宮くんって呼んでた。
帰ろうとするにののリュックをつかむ。

「…なんすか。」
『なんすか。じゃないでしょ。部活～』
「翔ちゃんは来なくてもいいって言ってたじゃん。」
『それは選手としてでしょ？マネージャーとして私が呼んでるの。』
「俺マネージャーじゃないんで。」
『あーあー、翔くんの恩を仇で返すんだ。』
「…」

黙り込むにのにたたみかける。

『よし！じゃあまずは翔くんのお迎えから！』
「…それいります？」
『あったりまえでしょ！』

その頃くらいから、ほぼ無理やり一緒に部活に来てくれるようになった。

これも、翔くんの優しさあってこそ。
翔くんの名前だしたら、にのだって一発だった。

『翔く～～ん！部活いこ～～！』
「おお、ニノ来たんだ笑」
「だってこの人が…」

嫌そ～うに私を指さすにの。
そんなのお構いなしに私は翔くんのもとへ駆け寄る。

「ランカ、どうやってニノ呼んだの？」
『ん～？翔くんの恩を仇で返すのかー！って』
「…なんだそれ笑」
「ほんと、なんだそれですよまったく。」

そう言いながら3人でグランドへ向かう。

「んじゃ、あとよろしくな！」
『うん！頑張ってね～！』

マネージャーの私は部員のタオルを洗ったり、記録をする。
翔くんは私に手を振ってコートに走っていく。

『さてと、やりますか！…二宮くん、手伝っ…』
「え～、マネージャーに男の子って珍しいよね」
「名前は～？なんていうの？」
「何年生？…あ、その校章2年生ね。」

他のサッカー部のマネージャーに囲まれていたにの。
男の子って珍しいもんね。
ってだけじゃなさそうだけど。

「めっちゃ色白い～笑」
「かわいい二宮君笑」
「…。」

翔くんをずっと見てたから感覚鈍ってたけど
にのも結構モテるんだよね。

当の本人はめちゃくちゃ嫌そうにしてる。

「ちょっとすいません。」

そういってマネージャーの輪からそそくさと逃げてきたにの。

「ねえ。」
『ふふ、どしたの人気者くん。』
「…俺帰る。」
『え、ちょ、待ってよ！』

意外と逃げ足は速い。

『待ってってば！』
やっとの思いで腕をつかむ。
「…なに。」
『せっかく来たんだからもうちょっといようよ』
「…俺ああいうの苦手なの。」

はあ、とため息をつくにのは、いつもの冷たい感じより
ちょっと悲しそうに見えた。

そこで私は何を思ったか。

『…私が守ってあげるよ！』
「…はい？」

とっさに出た言葉は自分でも意味が分からなかったけど
どこかの母性本能をくすぐられたのかも。

『私が他の女の子から二宮くんを守ってあげる！
だから、一緒に部活いこうよ！』
「…ふうん、やるならちゃんと守ってね。」

にのはそう言うと、くるっと方向転換してグランドへ戻る。

『…よかった、のかな？』

これがきっかけで、にのは毎日部活に来てくれるようになった。