『ちなみに、それは具体的にはどんな人が······』

「ああ、その·········ナイフを持ってる奴とか」

『な、ナイフ!?』


突然とんでもないワードが耳に入り、思わず聞き返してしまう。

ないふ?　ナイフ·········それはつまり、私が刺されるかもしれないということだろうか。

マズい!　それはマズすぎる!!
それじゃあ不登校になるどころか、不生存になってしまうじゃないか。ああ、驚きすぎて変なワードを生み出してしまった······。その、ナイフを所持しているとかいう彼（彼女かもしれないが）には責任を取って欲しい。


『え、じゅ、銃刀法違反では······??』

「確かにそうだな······もしかして、訴えればいけるか······?」

『早く訴えた方がいいよそれ······。
てか、それならワンチャン退学とかにはならないの?
先生たちには、バレてない感じ?』


私が素直に疑問をぶつけると、クロス君は少し気まずそうな顔をした。


「いや······そういう感じじゃないんだ。この学校、その······」

『荒れてる、ってこと?』


転校生である私を気遣い、あえて言わないでおいてくれたであろう事を言葉にしてみる。

正直そういうことは早く知ってしまいたかった。


「ああ、うん。まあ、そうだな」

『そう······』


なんとも気まずい空気になってしまったところで、私は慌てて他の話題を探した。

ふと校舎の方を見れば、壁に立てかけるようにして置かれている、カラフルな ⎯⎯ ダンボール?　らしき物が目に入った。


『ねえ、あれは何?』

「ああ、あれは文化祭で使うやつだな。校門の近くに飾り付けるんだ」

『あー!　文化祭、近いんだっけ』

「確か3週間後くらいだな」

『そうなんだ······』


文化祭······。この学校に来るにあたって、期待していたことのひとつだ。

なぜなら、去年の文化祭には、あまり ⎯⎯ いやかなり、良い思い出が無いからだ。
思い出したくも無いから、これ以上はやめておくけど。


仲の良い友達と······できれば2人で、好きなものを食べて、いっぱい写真を撮って、疲れたらベンチに座ってずっとお喋り ⎯⎯ みんながしていたことを、私もやりたかった。


「確か3組は、カフェをやるとか言ってたな」

『えー!!　楽しそう!』


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『わ〜!!　昇降口だ!　パンフレットで見た!』

「やっと着いたな······」


やっとお目にかかることのできた昇降口に、思わず感嘆の声を上げてしまう。

最近校舎を改装したとは聞いていたが、まさにその通りだった。
傷のほとんど付いていない壁や廊下には、この間観た青春ドラマの舞台を思わせるものがあった。


『遅刻させることになってごめんね。本当に置いて行ったって構わなかったのに』

「だからそれは色々と困るだろ······」

『でも親に怒られたりしない?　大丈夫?』


彼は、私の問いかけを受けて何かを思い出したのか、ハッとしたような表情をした。
そしてほんの少しだけ目を逸らすと、良くないものが見えたのか、またすぐに私の方へと向き直った。


「·········バレなきゃ大丈夫だ」


良くなかった、と思った。

反射的に、謝りたくなった。でもそれはもっとおかしいと思ったから、私は気づかない振りをした。

ほんの少しだけ、見えちゃいけないものが見えた気がして、そしてそれと同時に、いつか見なくてはならないもののような気がした。でも、それはきっと今じゃない。
見たくないものは、さっさと忘れた方が良い。

他の話題を考えてるうちに、何となく目を合わせられなくなって、視線を逸らした先の背に空を仰げば、一面美しい青が広がっていた。
それなのに、この場所だけは夜みたいに涼しくて静かだった。