「梨名ちゃん！梨名ちゃん！これ食べてみて。すごい美味しい！」

箸でつまんだ一口を、思わず彼女のほうに差し出す。


ソファの前のローテーブルには、さっきまで二人で作っていたご飯が並んでいる。

特別な料理じゃないけど、休日の夜に二人で食べるご飯は、それだけでちょっと特別な感じがした。

梨名ちゃんは箸を持ったまま、少し首をかしげてこちらを見る。

「……かわい」

小さく笑いながら、ぽつりとそう言う。

「え、なにそれ！」

「いや、なんかさ。そうやってすぐ食べさせようとするの、かわいって思って」

くすっと肩を揺らして笑う梨名ちゃん。


その目が、なんだか妙にやさしくて、あまりにも愛おしいものを見るような目で。

……ずるい。

そんなふうに見られると、こっちのほうが照れてしまう。

「梨名ちゃんってさ、ちょろくない？大丈夫？そのうち騙されそうだよ」

わざとらしくそう言うと、梨名ちゃんは少し眉を上げた。

「急にどうしたん」

「だってさ。こんなんで喜んでくれるんだもん」

「喜んでへんわ」

そう言いながらも、口元がゆるんでいる。

「ほら、やっぱりちょろい」

「なんやねんそれ」

梨名ちゃんは呆れたように笑う。

ほんの少しの会話。


ただそれだけなのに、なんだか胸の奥がじんわりあたたかい。

部屋の中は静かで、テレビもつけていない。


窓の外からは遠くの車の音が少し聞こえるくらい。

そんなゆったりした時間の中で、梨名ちゃんは時々、ふっとこちらを見る。

その視線が、やっぱり優しすぎるくらい優しくて。

ほんと、この人ずるいなあ……。

メロい、なんて言葉で片付けたくないけど。


でもきっと、こういう人のことを言うんだろうな、とぼんやり考える。

ぼーっと梨名ちゃんの顔を見ていたら、ふいに。

ぐっと距離が近づいた。

「え？！なに？！」

思わず声が出る。

気づけば、梨名ちゃんの顔がすぐ目の前にあった。


余裕そうな笑みを浮かべながら、彼女は少し顎を上げる。

「美味しいんやろ？」

「う、うん」

「じゃあ、食べさせてや」

そう言って、わざとらしく口を開く。

完全にからかってる顔だ。

あー……これ絶対、私が恥ずかしがると思ってるやつ。

梨名ちゃんは、たまにこうやって意地悪だ。


私が照れるのを見て楽しんでる。

どうにか仕返ししてやろう、と少し考える。
そして。

開いたままのその口元に、軽くキスをした。

一瞬だけ、触れるくらいの。

「……」

ほんの少しだけ間が空く。

私はわざと上目遣いになって、にこっと笑う。

「梨名ちゃん」

これは多分、いわゆるあざとテクニックってやつ。


しかも序盤に出てくるような、めちゃくちゃベタなやつ。

どうせ梨名ちゃんはまた余裕そうに笑うんだろうな、って思っていた。

けど。

ぐいっと顎を掴まれる。

「なあ」

低い声。

「なにしとん」

さっきまで余裕だった顔が、少し近くなる。

「さくら、そんなん……どこで覚えてきたん」

口調は怒っているみたいなのに。

頬が、びっくりするくらい赤い。

照れているのが分かりやすすぎて、思わず笑いそうになる。

「こうやってしたら梨名ちゃん照れるから、かわいい」

「は？」

「やっぱりちょろいね」

私は勝った気分でにこにこしながら、箸を持ち直す。

そろそろご飯に戻ろう、と思った瞬間。

カーペットに置いていた手をぎゅっと握られた。

「なあ」

少しだけ真面目な声。

顔を上げると、梨名ちゃんがこちらを見ている。

「こんなことすんの」

ほんの少しだけ視線が揺れる。

「前付き合ってた人に教わったとかじゃないよな？」

その顔は、いつもの余裕な表情じゃなかった。

ちょっと拗ねていて。


ちょっと不安そうで。

そして、はっきりわかるくらいの嫉妬。

それを見た瞬間。

胸の奥が、きゅっと嬉しくなる。

「んー」

わざと少し考えるふりをしてから言う。

「これはね」

「……」

「梨名ちゃんが好きそうかなって思って、初めてやってみた」

少しだけ身を乗り出して。

「今の私には、梨名ちゃんだけだよ」

そう言うと、梨名ちゃんは一瞬だけ黙る。

それから、視線をそらして。

「……まあええわ」

そっぽを向く。

でも。

耳まで赤い。

私は思わず笑ってしまって、梨名ちゃんの頭をぽんぽんと撫でる。

私より少し高い位置にある頭。

「なにしてん」

「んー？かわいいなって。」

「子ども扱いすんな」

そう言いながらも、払いのけたりはしない。

むしろ少しだけ近くにいる。

ほんとに、この人は。


余裕そうなくせに。

好きなのが隠せないところが、かわいい。

世界一ちょろくて。

世界一めろくて。

そして。

世界一、大好きな女の子。