安室透と会って以来、高校からの帰りにポアロの前を通るのが日課になっている。

中国の兵法書、孫氏にも書いてあった。『彼を知り己を知れば百戦危（あやう）からず』。敵を討つ為には、まず敵を知らなければならない。

今日とて例外ではなく、今ポアロに向かっている途中だ。

しかし、いつも外からほんの数秒観察しているだけなので、得られた情報は少ない。
若い女性、特に女子高生から人気がある。
毎日いるわけではない。
終始笑顔。
気が利く。
それくらいだろう。

今のところ、悪い所は一つもない。
むかつく奴。


それにしても、最近の子供の会話は物騒だ。
少し後ろにいる小学生の話し声から犯罪、強盗、拳銃など不穏なワードが聞こえてくる。
内容こそ聞こえないものの、刑事ドラマの考察でもしているのだろうか。

そんなことを考えていると、あっという間にポアロの前に着いた。
足を止め、チラッと窓越しに店内を見る。

今日はいない、か。

安室透がいないので今日は新しい情報を得ることはできない。
少し残念に思いながらも、その場を離れようとした時──────────


「もう逃げられねーぞ！」
「不審者確保です！」
「捕まえたよー！コナン君！」


「…………………………え？」

小学生に絡まれた。


「まってまってまって！何？なんなの？」

足にしがみついている体格大きめの男の子と細めの男の子、そしてカチューシャを付けている女の子を離そうとするも、なかなか離れない。

他の通行人からも変な目で見られている。

「僕たちの目はごまかせないですよ」
「姉ちゃん、最近毎日ポアロの前通るだろ」
「うんうん。それでいっつも中確認してる」

相変わらず私の足から離れない小学生3人。

私は子供にバレていたことを恥ずかしく思いながらも、何故そのことと不審者が関係あるのだと抵抗した。

「お金のある場所を毎日チェックしてたんじゃねーのか？」
「その場所をお姉さんの仲間に伝えて……」
「後日、拳銃を持った仲間とくる予定だったんです。つまり貴方は強盗犯です！」
「………………………………はい？」

言い切って満足そうな3人に、私は顔をひきつらせた。

そういうことか。
さっきこの子達が後ろで話していたのは、私のことだったんだ………………。
そう納得するも、この大きな誤解をどう解こうかと頭を悩ませる。

すると、遅れて別の男の子がやってきた。

「違うよ」

眼鏡をかけているその男の子は、そう言って話を続ける。

「このお姉さんが見てたのはお金じゃないよ。日によって、立ち止まる時間にムラがあった。長い時は5秒くらい、短い時は1秒もなかった。つまりお姉さんが本当に見たかったのは、長く立ち止まっていた時に店内にあった物。もしくは人。そう考えると、恐らくお姉さんが見てたのは店員の安室さんじゃない？だよね、お姉さん？」