カガリの部屋は、荷物を運び出すためにドアが開いていた。
すでにダンボール箱がいくつか廊下に出ている。


「カガリ…」


呼びかけてながら入口に立つと、カガリは驚いたように振り返った。


「アスラン…」


その表情は、まるで大人の女性のようだった。
いつの間にそんな顔ができるようになったんだと思って、アスランは小さく笑った。


ふいにアスランは足元にあるダンボール箱のうち、封が閉じられてない箱に目をやった。
中から見えたのは大量の本。

そして…
そのうちの一冊をアスランは嬉しそうに取り出した。


「…あっ…！」


カガリがそれに思わず声をあげる。
“農作物の品種改良”と書いてあったのだ。


「え…と、それは…っ！」

「これ、ぜんぶ本なのか…すごいな」


慌てて弁解しようとするカガリに近づきながら、アスランは部屋を見渡した。

そして、カガリの顔を覗き込んで…両腕で優しく包み込む。


「ありがとう…カガリ…」

「アスラ……」


久しぶりの互いの体温。
それだけでカガリは泣き出してしまった。

アスランは、そんなカガリをあやすように頭を撫でて…穏やかに話しだした。


「本当は…カガリが１５歳になったら言おうと思ってた」

「え…？」

「プラントでは１５で成人だから」


軽く補足してから、アスランは息を吸って自分を落ち着かせた。


なにしろ生まれて初めて言う言葉で…そして最後にもなる。

カガリ以外に言うことはないのだから。






「一生、俺のそばにいてほしい…。結婚して下さい」