そこから数時間は、生きた心地がしなかった。アスランは自宅でキラからの通信をじっと待っていた。


最初は「俺もユニウスセブンへ向かう！」と部屋を飛び出したのだが、カガリに止められたのだ。
確かに、うかつに動いてアスランが捕えられでもしたら話にならない。


キラからの連絡を待つ間、カガリはアスランの手を握って「大丈夫だ」と言い続けた。
そしてアスランもそのぬくもりを抱きしめた。



４時間後…
通信機が鳴った。音声の通信ではなくテキストのみだった。


『ユニウスセブンにて反乱軍を殲滅、レノア・ザラ殿を無事保護』


「……！」

「…よかった！　よかったな、アスラン！！」


声も出せずに座り込んでしまったアスランへ、カガリは飛び跳ねながら抱きついたのだった。




それから１時間くらいして、やっと処理が一段落したのか、キラから音声通信が入った。


『こっちはだいたい片付いたよ。間一髪だったけど夫人にケガはない。それにしてもよく分かったね、アスラン』

「俺じゃない。気づいたのはカガリだ…全部彼女のおかげだ」

『え…ウソ！ほんとに！？』

「ああ…」

アスランは自分のベッドの方へ優しい視線を向けた。
疲れきったカガリはすでに深い眠りについている。あどけない寝顔で。


『とんでもないお姫様だね…』

「そうだな…」




通信を終えると、アスランはカガリのもとへ向かった。
自分もベッドに入り込んで、寝ている少女を包み込んだ。


「ありがとう…カガリ…」


母を助けてくれて。
俺の手を握ってくれて。
こんな気持ちを教えてくれて…。


君がいてくれるから、俺は俺でいられる。


「ずっと俺のそばにいて……」