７月。
テスト期間に入った。
今までは部活がなくても４人で部室に集まって勉強していたが、今回はどうしようかとカガリは悩んでいた。

やっぱり、行きづらい。
今までの関係とは変わってしまったのだ。
確実に。



「カガリさん、今日は部室で勉強なさらないのですか？」

帰り際、ラクスに呼び止められた。

「あ・・うん、ちょっと先生に聞きたい問題があって・・」

「そうですか。ではまた明日」

小さく手を振って、ラクスは美しい微笑みを見せた。
今までだって美人で有名だったけど、もっと綺麗になった気がする。
カガリは目を伏せて意味もなく職員室へ向かった。


・・・別に、みんなを避けてるわけじゃない
ただ、新しい環境に慣れるだけの心の準備が必要なだけだ。
少したったら、きっと、前みたいにできるから。



「・・しまった、教科書」

ふいに、カガリはカバンの中を見て立ち止まった。
教室ではなく部室にそれがあることを思い出す。

昨日は部活帰りが雨で、教科書が濡れないようにと部室に置いてきたのだ。
先生に聞きたいというのは口実だが、さすがに教科書がないと家で勉強できない。


（ああ・・。）

仕方ない。
いつものように「教科書わすれちゃったー！」とか笑ってふざけて。
何事もなかったようにすぐ帰ろう・・。

やや重い足取りで部室という名の用具倉庫へ向かった。




「・・・？」

扉の前に来ると、カガリはやけに静かな部室に違和感を感じた。
キラとラクスとアスランがいるなら、談笑の声が少しくらいは聞こえるはず。

（なんだよ、もしかして真面目に勉強してるのか？）　


そ…っと、音をたてずに部室を覗く。




カガリは、思考も呼吸も停止した。