「お前、アイツの姉貴か？」

黒髪を結い上げた同い年の青年が側にやってくる。

「いえ、知り合いです」
「じゃあ、何故ここに」
「あの子に誘われたんです」
「誘われた？……あの、終が」

ふと、縁側の方に目を向けると、＊＊＊が土方と会話しているのが見える。少しムッとした終は＊＊＊の元へ行き、床に手をつき正座した後、そっと＊＊＊の側にくっ付いた。

「ん？どうしたの？」

終に気付いた＊＊＊は顔を覗かせる。ぐっと顔を覗かれた終はびくりと驚きながらも、頬を赤く染めながら顔を伏せた。

「……驚いた。こんなにも懐くなんてな」
「そうなの？」

同い年と知った二人は遠慮なく敬語を使うのをやめていた。

「人見知りだってお母様には聞いたけど、結構懐っこい子なのよ」
「………」

不思議に思う土方は終の様子を伺う。顔は伏せたままだった。