ある日の事。竹刀を持ち道場へ向かおうとする時、木に凭れ掛かり本を読む、見知った顔の人物が居た。

「！」

終は頬を緩め、その人物に向かって行った。

「…あっ、終くん」

＊＊＊だ。＊＊＊は終と会った日、家に帰って来た母親に聞いたことだが、息子の終は滅法シャイで、他人と口を聞けない子なのだという。だから大抵他人との会話はジェスチャーなどで何かを伝えようとするか、筆があれば筆談で会話をしようとするのだそう。

「ん？」

終は焦ったように、膝に指を差す。

「ああ、膝の傷の事？」

うんうん、と頷く。

「ふふ、終くんのおかげで、もうすぐ治りそう」

そう答えると、終はまた嬉しそうに顔を明るくした。ふと＊＊＊は、終の背中に掛けているものが気になり質問をする。

「終くんの持ってるそれ、なぁに？」

首を傾げると、あっと終は身体をびくりと震わせ、目を見開いた。道場に行かなければ。＊＊＊への質問の説明と共に、終はまた＊＊＊の手を引っ張って行った。


「…へぇ、終くん道場通ってるんだ」

終に連れられた場所はとある道場だった。自分はこの場所より離れた所に住んでいるので、道場の存在も、この辺の土地勘さえも薄いのだ。

「あっ、ま、待って終くんっ」

終はどんどん＊＊＊を中に引っ張っていき、とうとう道場へと入って行ってしまった。

「私っ、関係無い人だからっ、入ったら怒られちゃうよっ」

縁側を周り、鍛錬を行なっている部屋へ来てしまった。
終の存在に気付いた男は、陽気に声を掛けた。

「終、来たか！…おや…？君は、終のお姉さんかい？」
「い、いえ違うんです。終くんに連れられてっ………」

そう弁明をすると、終の手から＊＊＊の手がクイックイッと引かれる。

「なに、終くん？」

しゃがみ込み、終と目線を合わせた。すると、終は小声で＊＊＊に何か耳打ちしたかのように見えると、＊＊＊はうん、分かったと頷くのだ。

ぱたぱたと男の元へ向かう終と、縁側に座り込みその様子を見守る＊＊＊。