「終！誕生日おめでとう！」

毎年、新年明けましておめでとうと共に、彼は誕生を祝われる。照れ臭そうにしながらも、純粋に喜び、彼らからのプレゼントを頂く。毎年毎年、彼らからの祝いの品は独特なものだが、それでも嬉しかった。

酒瓶が開かれると、無礼講であるこの日は朝まで騒ぐだろう。いくらオフとはいえハメを外しすぎてはいけない。そう、今裸になっている局長のようには。

酒を入れ尿意を催した斉藤は厠へと向かった。寒さに身体を震わせながら手を洗いそこから出ると、ばったりと＊＊＊の姿が。きっと仕事納めだろう。こんな時間まで…。斉藤は頭を下げた。

「し、終くん今日誕生日だったの！？」

焦ったように＊＊＊は驚く。そう言えば彼女には言ってなかった。一応会話を交わす程仲が良い距離なのだが、自分のことは一切話していなかったのだ。

「ごめんねっ、何も用意できてなくて」
「…っ」

いいよいいよと手の平を＊＊＊側に向けて横に振る。もし言っていたら祝ってくれたんだろうな。そう思い斉藤は少し頬が緩んでしまう。

「どうしよう………ここは身体で……」
［それはいいかな］

素早いノートブックのツッコミ、俺でなきゃ見逃しちゃうね。
あっ、と斉藤は思い立つ。

［君の誕生日っていつ？］
「へ？」
［祝いたいZ］
「でも終くんのが」
［言ってくれただけでも嬉しいZ］
「…じゃあ、その時でいい？終くんへの、お返し」

うん、と斉藤は頷いた。

その後、彼女の誕生日が再来週という事に驚いてしまう斉藤だった。