庭で箒を掃きながら、襖で閉ざされた斉藤の部屋を眺めた。彼は普段は書類仕事であり、厠で立つ以外滅多に外に出ないので、こうして外から彼の部屋を見つめることしかできないのだ。

「＊＊＊ちゃん」

ぼうっと斉藤の部屋を見つめていると、一人の隊士が＊＊＊の元へと近付く。

「は、はい！？」
「外掃き、代わろうか？」
「え？ いえ、お仕事ですから…」
「女中だけでなく俺達が掃除するのも仕事だから」

＊＊＊ちゃんは休んでて、そう箒の柄を掴まれる。突然、斉藤の部屋の襖が開かれた。

「！」

どきりと胸が驚き、出てきた斉藤の顔を見た。
＊＊＊の顔を見つめる隊士と、困惑し斉藤の顔を見る＊＊＊。その光景を見た数秒、何食わぬ顔で部屋を出て行った。

どきどき、嫌な動悸が鳴り響き、そっと箒の柄を離した。庭掃除を隊士に託した後、浮かばない気持ちのまま自室に戻るのだった。