斉藤は喧嘩を始める隊士達を見て思ったのだ。彼らは＊＊＊を自分のモノにしたいのだと。＊＊＊を奪い、自分の物にする事を目的としていたのだ。
だったら尚、＊＊＊を自分の物だと見せつければいいのだ、と。

斉藤はマスクを下ろし、＊＊＊の唇に口付けたのだ。

「……」

隊士達の動きは止まり、斉藤と＊＊＊の様子を見てしまっていた。

唇をそっと離すと、斉藤の名を呟き、茹でられたように顔を真っ赤にし、とろりとした目で見上げる＊＊＊。その顔につられて、斉藤も頬を染めた。

「……ヒュー！！」
「斉藤隊長、やっるぅ〜〜〜！」

彼らの嬉々とした声で我に帰る。先程の険悪な状況から一転し、何故か野次を飛ばされるような抜けた雰囲気に。

「俺らに見せつけるとかやりますねぇ！」
「…というか俺ら、何してた？」


「……何してんだ総悟」
「ナニって、今から首を落とそうかと」
「本当に何してんだテメェ！」
「いやいや、遠征から戻ってきたら、憎たらしいあんちくしょうがこんな庭で寝そべってたら、そりゃチャンスでしょうよ」
「誰が庭で寝そべってるだ！テメェがやったんだろうがッ！」

首を傾げる沖田。

「俺、何にもしてないっすよ。酔ってぶっ倒れてたんじゃないですかィ？」
「……はあ？」



隊士達は、徐々に自分の持ち場へと戻って行く。不可解な記憶と行動と共に。

「…あの」
「…？」
「……近いです」
「！！」

バッと顔を離す斉藤。ごめんなさい、と書かれたノートを見せる。

「い、いえ。なんというか…何もわからないまま、とりあえず一件落着したみたいですし、それに……」
「………？」
「…嬉しい、です」

どきりと、胸が鳴る。先程、自分は＊＊＊にキスしたのだ。状況を打開する為とはいえ、彼女の初めてを奪ったつもりなのだ。その行動に、嬉しいと言われれば、斉藤の心は非常にどぎまぎとするわけで。

「…好き、ですから」

嬉しい、の次は好き、だから。怒涛の予想外の言葉で、斉藤の頭は回らなくなる。約一年間恋心を抱いていた相手に、突然好きと言われてしまっては大変だ。顔中が赤くなるのを感じて顔を伏せるのに必死で、厠に行く事も忘れてしまうのだ。

「っ……」

一文字一文字に、自分の想いを込めて書いていく。

［私も、＊＊＊さんが好きだZ］