「ころされた…？わたし…誰かに恨まれてたの…？」
独り言のように呟くとアストラルがわたしの近くに寄ってきてくれてわたしの肩に触れてくれたけど、触られた感覚はほとんどなかった。
「殺されたというのはあくまで私の見解だ。…君の死因は……自殺だ。」
「何でわたしそんなことを…。」
「…スミレには心当たりがあるのではないか？」
心当たり…アストラルにそう言われてわたしは自分の胸に問いかけてみる。だけどこれだという決定打は思いつかなかった。
「…君には付き合っていた男がいただろう。」
「…先輩のこと？……あっ。」
「…元の時間軸ではスミレとその男は別れていない。あの男は君の選択肢を奪い…そして君は耐えられなくなって…自らの道を閉ざした。」
「…そう…だった…の…。」
わたしは声を出すのが精一杯になっていた。確かにあのまま別れていなければ…と思うと身の毛がよだつようだった。
「…そしてスミレの死をずっと強く後悔していた人物がいた。…言わなくても…わかるな？」
わたしはアストラルの顔を見てからドルベのほうを一瞥した。
「ドルベはスミレの死を悔やんでいた。自分がもっと早くに追い詰められていることに気づいていれば…助けられたのではないか…と。君ともう一度会いたい…彼は毎日強い思いを抱いていた。」
「…そんな…ドルベが…。」
「彼の強い気持ちはやがて私を彼の意識へと呼び寄せるまでとなった。彼は縋るように願った。ヌメロンコードを使ってスミレの死を書き換えることはできないか…と。」
「えっ…。」
「流石の私もそのような限定的な使い方はできない。だが、時間を巻き戻すことならできる。ただし条件付きでな。」
「条件…？」
おおよその予想はついていた。だけどここまできて聞かないわけにもいかなかった。
「…本来の時間軸との出来事が大幅にずれた場合、その代償をドルベ自身に支払ってもらうという条件があった。」
「…じゃあドルベはわたしの身代わりになった……ってこと？」
アストラルは否定も肯定もしなかった。…だけど何も言わないのは肯定と同義であることはわたしでもわかる。
「ドルべはもう…わたしが何をしても目覚めないの？」
アストラルはしばらく沈黙していた。だけどおもむろに口を開いた。
「彼は本来死ぬはずだったスミレを救えたのは何故だと思う？」
「ドルベが行動してくれたから…？」
「そう、つまりそこには強い思いがあったからだ。…強い思いは時に奇跡を引き起こす。」
「…でも、奇跡は何回も起きないから奇跡って言うんでしょう。」
「…奇跡は一度しか起きないと誰が決めた？ドルベに目覚めて欲しいと思うならスミレも彼と同じようにあるいはそれ以上に強い気持ちを持って行動することだ。さすればきっと…」
アストラルの体が点滅し始めている。わたしは待って！と叫ぶ。
「…どうやらもう時間のようだ。…後はスミレ次第だ。」
アストラルのその言葉が響いた後、アストラルの姿は綺麗さっぱり消えてしまって、わたしとドルベだけの病室に戻ってしまうのだった。