「薔薇って、こんなに種類あるんですね…」

「ああ、初めて来た時、俺も驚いた」

「あ、あれ、ディーヴァ好きなんじゃねぇ？」

「え？あ、本当だ、きれーい」


色とりどりの薔薇に囲まれながら、四人は歩く。
ふいに、若が何かに気づいて声を上げる。


「なあ、あそこに何かあるぜ」

「え？あ、本当だ」


若が指差した先には、敷地内に設けられた石垣に囲まれた小さな池に、切り花になった薔薇が差されていた。
近寄ってみると、側に小さな看板があり、『剪定した時の薔薇です。ご自由にお持ち帰りください』と書いてある。


「わ、これ全部もらっていいやつなの？」

「すごいね、どれもきれい…」

「せっかくだから、どれか持って帰るか？」

「そうですね、せっかくだからもらいましょうか」

「なあなあ、せっかくだから一人一本持って帰らねぇ？」

「あ、いいね！」

「じゃあ、みんなで選ぼっか」

「そうだな」

「リアラ、決まった？」

「うん、ディーヴァは？」

「決まったよ」

「俺も決まったぜ！」

「俺も」

「じゃあ、一斉に出そう！せーのっ！」


ディーヴァのかけ声で四人は手に持った薔薇を出した。髭と若は赤、リアラは白、ディーヴァはピンクだ。


「二人共赤かー。さすが親戚なだけあるね」

「ふふ、そうね」

「おい待て、それは聞き捨てならねぇぞ」

「なんでおっさんと一緒にされんだよ！」


不満そうな顔をする二人に、リアラとディーヴァはくすくすと笑い合う。
ふいに、リアラが切り出した。


「ねぇ、薔薇の花言葉知ってる？」

「花言葉？」

「さっぱりわかんねぇ…」

「リアラ、知ってるの？ねぇ、教えて教えて！」


目をキラキラさせてせがむディーヴァに優しい笑みを返して、リアラは一つ一つ説明をしていく。


「薔薇は『愛』とか『美』、『私はあなたを愛する』っていう花言葉がよく聞くやつだけど、色によって違うんだよ」


そう言い、リアラはディーヴァの薔薇を指差す。


「ピンクは『上品』、『愛を持つ』、『しとやか』」


次に、髭と若の薔薇。


「赤は『愛情』、『情熱』」


最後に、自分の薔薇。


「白は『尊敬』」


他にもいろいろあるらしいよ、とリアラは言う。


「すごーい、リアラって物知りだね！」

「そうでもないよ」

「いや、すげーよ。けっこうおもしろいな」

「そうだな。…もう遅いし、そろそろ帰るか」

「あ、そうですね」


髭の言葉にリアラが頷くと、ディーヴァが声を上げる。


「待って、あたしもうちょっと見たい！」

「そう？じゃあ、ここで待ってるから、行っておいでよ」

「うん、ありがとう！」

「ディーヴァが行くならオレも行く！」


ディーヴァが歩き出すと、若も後に続く。


「ちょっと、何で腰に手回してるの」

「恋人なんだからいいだろ？」

「もう…」


仲良く寄り添って行った二人に、リアラはくすりと笑みを溢した。