そこから、お前はダチョウかとでも聞きたくなるような走りを見せ始めたグリフォン。
もしかしたら、翼が片方ないから仕方なく地面を蹴っているのかもしれないと思っていた。
放電攻撃が連続で繰り出されるまでは。

気がつけば周りにはグリフォンのための魔力配給の円盤がずらりと並んでいた。
走り回っていたのは、膨大な魔力を溜め込むためか！

「激しいな。同じ激しさなら、ディーヴァとの閨でよろしく頼む……ぜっ！」

四方八方へ連続で放たれる放電だが、避ける方法がないわけじゃない。
アラストルを手に魔人の姿をとり、宙で回転しながら突進する。
小さな竜巻にでもなったような気分だ。
錐揉み回転して高速で移動を繰り返せば、グリフォンの放電が当たろうとも端から弾き、すべてかわしきることができた。

グリフォンの放電用魔力が尽きたのを感じ、空中で魔人化を解除すると、オレはアラストルを構えたまま走る。
魔人化時の勢いをうまく利用しているので、オレは今、相当のスピードが出ている。

だが、そんなオレを迎え撃つべく、新たに放たれたのは電撃で作られたカーテンだ。
このスピードじゃ、避けきれない。

「電撃の縦帯とはね。悪いが、コレならネヴァンで慣れてる」

テメンニグルで会った深淵の魔女。それがネヴァンという女悪魔だ。
今はギター状の変形鎌として魔具に身を窶しているが、元は雷の攻撃を得意としていた。
そのネヴァンの得意とするのが、電撃で構成されたカーテンだ。
だからあいつとの戦闘の中で、この手の攻撃には慣れていた。たまに当たるが。

バチィィィ！！
「っ！！」

やはりこのスピード下では避けきれなかったか。
雷の片鱗がかすり、ガツンとブチのめされたような感電の痛みが襲ってきた。くそっ、心臓にクる……！

ネヴァンの電撃は鋭く斬れる刃。
グリフォンの電撃は力任せにゴリ押しの打撃系の剣のような痛みな気がした。
もっとわかりやすくいえば、ネヴァンは閻魔刀のような日本刀で、グリフォンはリベリオンのような西洋剣ってことだ。
逆にわかりづらいか？

カーテンだろ？なら、めくっても問題ないよな？
痛みも傷も気にせず、無理やり電撃カーテンを突破する。
その様子は、どちらかといえば檻を左右にこじ開けるゴリラだったとかなんとか。

まさか正面突破してくるとは思わなかったのか、あんぐりとクチバシを開けて固まるグリフォンと、ばっちし目があった。
といってもそれは一瞬のこと。
至近距離まで近づいたオレは、目と鼻の先でグリフォンの視界から消える。

真上に二段階飛び上がり、上空から急降下しての脳天直撃兜割り。
脳震盪どころじゃない、頭蓋骨陥没か脳真っ二つな勢いで叩っ斬ったあと、地に落ちるまでのはちゃめちゃすぎる斬り下ろしに斬り払い、袈裟懸け斬りのフルコンボ。

「これでどうだ。キくだろ？」

相手はすでに虫の息に近い。
連続で電撃カーテン、V字電撃がやってこようと関係ないな。
攻撃を受けても、最終的に立っているのがオレであればいい。
勝てばよかろうなのだ……！

それでも受けなくて済む攻撃をわざと受けるわけにもいかない。
怪我を負えば悲しむのは、オレではない。ディーヴァだ。

「ハッ！完全に避けゲーだ」

怒涛の連続攻撃を掻い潜り助走をつけ、眼前に迫ったグリフォンの胸目掛けて渾身のスティンガーを放つ。
コア近くまで深く刺さったそれに、抉るように捻りを加えて、相手にとって毒にしかならないであろうオレの魔力を流し込む。
アラストルの魔力と組み合わせた特製の毒……いや、雷撃に耐えきれず、今度こそグリフォンは地に伏せた。

「やっとか。しぶとい鳥だ」

ドサリと倒れ込んだそこは、魔法陣のど真ん中。
魔法陣が妖しく緑色にひかり輝き、ふわりと浮き上がるグリフォンの体。
その瞬間、空へ召喚された杭のような石柱がグリフォンを魔法陣へと縫い止めた。

「オオオオオーーーン……」

悲痛な叫びが響き渡る。悪魔のくせに聴いていると悲しくなるような嘆きの旋律だ。
まるで唄。ああ、この悪魔は鳥だったな、なら囀りとも言えるか。

ほのかな光を撒き散らす魔法陣に、生贄の言葉が蘇る。
そうか。生贄として捧げられしものというのは、ここで負けた者の事だったか。

「……ダンテ」
「ああディーヴァ、無事か」

緑の光と杭が落ちる音で戦闘の終わりを感じ取ったか、ディーヴァがゆっくりと駆け寄ってきた。
抱き留め、ともにグリフォンの様子を眺める。

「ぐ、うぅ、……。我が魔力がこの地の贄として使われる事になるとは……」

体全体で息をするグリフォンが、腹の底から言葉を捻り出す。
それは自身の有様を嘆いていた。

「フ、オレの勝ちって事だろ？」
「今回はそのようだ。
まさに魔剣士スパーダ……いや、それ以上か」

グリフォンの目に映っていたオレの姿が、父・スパーダのものに一瞬見えた。
こいつはオレを通して、かつての仲間であり裏切り者であるスパーダを見ているのだろう。
悪魔たちの親父への恨みは根深い。

「だが私もムンドゥス様に仕える身。これでは終わらん。
あとがない……あとがないのだ………。天使を、我が王に……」

脚や片翼に力を入れ、杭を取ろうと体をひねるグリフォン。
自身の赤き電撃を使い、魔法陣の魔力を無理やり跳ね除けようとしている！！

「まだやる気か！勘弁しろって……。
それに致命傷だ。これ以上動くんじゃない！」

止めようとするも、それすら跳ね除けるように空に向かって懇願するグリフォン。

「偉大なる我らが王よ！我に力を与え給え。
この者を倒す力を！」

こいつ、魔帝にそんなにまで陶酔しているのか。果たして、魔帝はそこまで助力をしてくれるのだろうか。
グリフォンがさらに強く復活する？時間がかかるという意味では非常によろしくないが、それはそれで、また楽しい時間の始まりだ。