一難去ってまた一難…なのかもしれない。
ディーヴァの表情は９月も半分を過ぎた辺りからまた陰り始めた。

太陽は分厚い雲で顔を隠し、曇天へと変わりゆく。

きっかけはカレンダー。
ふと見たカレンダー、目にはいるのは９月２９日…。
ディーヴァの誕生日である。

「もうすぐ誕生日…」

普通ならば、誕生日というものはとても嬉しいもの。
でも、ディーヴァは違う。

誕生日、つまりは家族との別れの日。
家族の命日にあたる。

日に日に悲しそうな表情になっていくディーヴァに、ダンテも気づき心配をした。
自分自身に呪いでもかけているんではないか、という落ち込みよう。

今までにないくらいの落ち込み方に、ダンテは意を決して問いかけた。

「どうしたディーヴァ。ちょっと前までのことがまだ尾をひいてるわけじゃないんだろ？」
「……もうすぐ誕生日なの」

少し躊躇ってから、ディーヴァは言った。

誕生日なのになぜ悲しむ？
ダンテはしばし考え、ようやくわかった。

「あ、そうか…そういえばお前、誕生日に天使の力が目覚めて悪魔に襲われ、家族を失ったって言ってたよな」
「……ッ！！」

面と向かって言葉に出されるとやはりつらいもの。
ディーヴァの顔が悲しみに歪んだ。

「あっ……悪い」
「ううん、いいの」

首をふるふると振り、苦笑する。

ディーヴァは目を閉じると、１年前を思い出した。

目を閉じればまぶたの裏に甦る、鮮明な記憶。
紅い血飛沫と、むせかえるほどの血の匂い。
楽しい思い出が、血の惨劇に染まった誕生日……。

１年前の、誕生日のはじまり。