悲観に暮れるディーヴァの横で、ダンテがサラリという。

「でも、メシの心配はしなくて大丈夫だぜ」
「へ？」

がば、と枕から顔を上げてダンテを見る。
ダンテはニヤニヤ笑ってディーヴァを見下ろしているのだが、手を後ろに回しているのをみるに、何か隠しているようだった。

「ってことで、体力補給にアサメシだ」

そして、ディーヴァの目の前にずずいと差し出されるトレー。
そこからは焼かれたチーズからの独特のいい匂いと、焼き立てパンのバターの香り、トマトクリームスープの濃厚な香りがしていた。

「うわぁ、美味しそう。ダンテが用意してくれたの？」
「ああ、と言っても、オレがしたのは買い物とスープを温めただけだがな」

肩をすくめてトレーの中を説明するダンテ。

「これは通りのベーカリーで買ってきたチーズクロワッサンとセットのサラダ。
こっちは見ての通り夜の余りのスープだ」
「ううん、用意してくれただけで十分だよ。ありがとう、嬉しいな」
「お、おう…」

ぽりぽりと頬をかき、ダンテは照れているようだ。
ごまかすようにトレーの端にあるティーカップを持ち上げ、差し出してきた。

「まずはお目覚めのお紅茶をどうぞ、お姫様」

が、ディーヴァは腰の痛みで起きるに起きられない。

「…っと、起きれるか？」

ダンテはディーヴァの首の後ろと膝裏に手を入れ、負担がかからぬように気を付けて、ディーヴァを抱き起こした。
ベッドに座ってその背にクッションを敷きながら、ディーヴァはなんとか腰かける。

「あ、ありがと…なんか優しいね」
「まあ、気絶させるほどしたのはオレだし…」
「ダンテなりの罪滅ぼしってわけかぁ…」
「そんなとこだ」

執事に給仕でもされているかのような気分にさせる、ダンテの甲斐甲斐しさ。
いや、この場合は介護とでもいった方がよろしいか。

目覚めの一杯を、ダンテとならんでいただきながら会話する。
そのままベッドで食事をとることになるだろうが、その点については目をつぶっていただきたい。

「そういえばシーツも洗ったの？」
「いや、交換しただけ。オレは洗濯機に嫌われてるもんでね。下に丸めて置いといたからよろしく頼む」

クスクス笑って、クロワッサンをぱくり。
サクッ。
生地にかかったパルミジャーノチーズとバターの香りが口に広がって美味しかった。

「りょーかい。嫌われてるんじゃなくて使い方間違えてるだけなんだけどね」
「でも、やっぱり家事はオレよりお前のが上手くできる。こういう料理もな」

スープを啜ってディーヴァの料理の上手さも伝える。
ダンテがスープなど作ろうとした日には、ただ野菜をそのまま入れて茹でた中に、塩コショウあたりザバーッと入れておしまいだろう。

「慣れてるからだよ。
でもさ、あたしのことは綺麗にしてくれたんだね。起きたら体も髪も綺麗になっててびっくりしたよ」
「掃除やらシーツ交換やらは苦手だが、ディーヴァの掃除と衣装交換は得意だからな。体のいたるところを丁寧に、綺麗にさせてもらった」

いたるところを丁寧に…。
想像したら、恥ずかしくなってきて、顔に熱が集まってくる。

「今ならお前のホクロの数も言えるが、教えてやろうか？」
「ふぇぇ！い、いらないっ！」

そして、そのダンテの余計な一言で、昨夜のことを思いだしてさらに真っ赤になってしまった。

「悪い悪い」
「で、なんで高校の制服？」

ここへきてようやく本題に入るディーヴァ。
クローゼットをあければ、そこには簡単に着替えさせられる服が他にたくさんあるのに、しまってあった制服にわざわざ着替えさせる意味がわからない。

「次は制服を着てヤろうぜ。制服着衣プレ」
「ダンテ、もう黙ろうか？」

ディーヴァはダンテの口に、クロワッサンを押し込んだ。