「ディーヴァ！？」

そして、ディーヴァの叫びはダンテにも届いた。

ここは悪魔がおいそれとは入ってこれぬ、ダンテの結界がはられし住居内。
その結界は浴室にも及んでいるはずで、悪魔が来たとは考えにくい。
…が、何事にも例外はあり、まさかとは思うが、ハイレベルな悪魔が浴室窓から侵入し、全裸で無防備なディーヴァを襲ったとかではないだろうか。
だとしたら何て羨ま…なんという卑劣なやつだ。

何かあってからでは遅いと、浴室へ急ぎ、ダンテはその扉を開けて中に入った。

「どうした！ディーヴァ！！」

浴室には、湯船で気を失い、溺れかけるディーヴァだけがいた。
悪魔はいないどころか、その気配すらない。
それでも悪魔が隠れていないかさっと確認したダンテは、服が濡れるのも構わず湯船に入り、意識のないディーヴァを抱き抱えて呼び掛ける。

「おいディーヴァ、しっかりしろ」

頭を打っていないか確かめ、強く揺さぶって起こせばディーヴァの瞳はすぐに開いた。

「んん…ダン、テ？」
「よかった、起きたか」
「あ、ああぁ…ダンテ……アレがまた来る…！脚が多い、アレが…！すぐ！そこにぃ！！」
「アレ？」

自分は全裸だ、とほんのり頬を赤く染める。
が、次の瞬間にはサアッと青くなるディーヴァの顔。
その表情が、ダンテの背後、湯船の水面を凝視していた。

慌てて後ろを振り返れば、ぷかぁ…黒くたゆたう脚の多い、水場によく出没する虫、ゲジゲジが浮かんでいた。

「なんだ、虫か…」

悪魔でなくてホッとするも、よく考えればディーヴァは虫が大の苦手だ。
ゴキブリが一番嫌いだったが、最近のことを念頭に入れれば胴の長いワーム系がワースト１位、脚が多い物がワースト２位だろう。
ウネウネとこちらへと泳いでくる気持ちの悪いそれを、ダンテは洗面器で掬い、ザバッと窓から捨てた。

「安心しろディーヴァ、もう虫はいない」
「ホン、ト…？よかったぁ…」

裸の恥より、虫の怖さ。
しがみついてくるディーヴァに声をかければ、ホッとしたような顔を見せてくれた。

「さて、オレは出るからな」

どっぷり湯に浸された衣服が重い。
出ようとしたが、その背の服の端をギュ…と摘まれた。
背中越しの会話が展開される。

「ダンテ…あたし裸なんだけど…」
「ああ、風呂場だもんな。知ってるよ」
「なんも、感じないの？なーんにも思わないの？」
「……」

何も思わぬわけがない。
本当のことを言えば、今も襲いたくて襲いたくて、ディーヴァを全身で感じたくてたまらない。
でも、怖がらせたくない気持ちが大きいのだ。
思い出すのはディーヴァの痛がる、怖がるあの表情。

そう、思い馳せていれば、ディーヴァからの悲痛なまでの思いが吐露された。

「ダンテ、あたしが嫌になったんじゃないなら、こっちを見てほしいの…」
「ディーヴァが嫌になんてなるわけねぇだろ。もしかしてまだ酔ってるって…」
「酔ってないよ」
「…わけではないみたいだな」

酔った時には本音が出やすくなるディーヴァだが、今は素面。
その吸い込まれそうな瞳には真剣な光をたたえて、真っ直ぐにダンテの目を見つめていた。

「きちんとお話したい…ちゃんと聞きたい。
ダンテが何を考えて何を思ってるのか、そしてあたしの気持ちを…」

ダンテはディーヴァの目から視線をはずせなかった。

「わか…った……でも、まずは…。風呂をでるぞ」
「…ぅん……」

今さらながら恥ずかしいと、２人とも赤くなり、ディーヴァは体を手で覆い隠したのだった。