「あ～それから、生ハム＆ガーリック・ポテトミックス・スペシャル、オリーブ抜きでＬサイズ、よろしくな」

大量のピザやサイドメニューの注文を終えたダンテが、受話器を置く。
ディーヴァが怪我をしてしまったので、今回のメイン料理はデリバリーのピザになったのだ。
ちなみに、上で話していた種類のピザが、ダンテの好物である。

「メインはそれでいいけど、デザートがないね」

サイドメニューは頼んだが、デザートはろくなものがなく、頼まなかったのだ。

「だな。しゃあねぇ、買ってきたイチゴでも洗って食うか？」
「それもいいけど…ダンテ、あたしワガママ言っていいかな？」
「なんだ？言ってみろ」

キスが欲しい、ハグが欲しい。
少し、そんなことを言ってみたいが、今は言葉にするのが怖い。

「あたし、ダンテが作ったザッハトルテが食べたい」
「わかった、作…って、ザッハトルテ？なんだそりゃ」
「チョコレートケーキの王様だよ。大丈夫、ダンテなら作れるよ」
「…わかった、やってみるとするか」

というわけで、ダンテの初！本格的な料理は、ザッハトルテという難易度の高そうな代物になった。

数分後、黒いシックなエプロンで身を包んだダンテは、キッチンにて訝し気な表情で腕を組んでいた。
材料や器具を用意しているディーヴァが不思議に思うほど、唸っている。

「どしたのダンテ」
「いや…ディーヴァってチーズケーキのが好きだろ？チョコレートケーキが食べたいなんて珍しいなと思ってな」
「たまにはそんな時もあるの！」
「はぁ…まあいいが、作り方を伝授する先生役は頼むぜ？」
「はぁい」

ディーヴァが的確な指示をしていく横で、ダンテが非常にゆっくりと、でもどことなく乱雑にケーキを作っていく。
ダンテにもできなくもないが、やはり料理はディーヴァがやるべきなのだということが、早々にわかった。

ディーヴァがチョコレートスポンジに、アプリコットジャムを塗る横で、ダンテがチョコレートと生クリームのグラサージュを作っている。
ダンテの勢いでボウルの中身が跳ねまくっている。
ダンテのエプロンや頬にも…。

「ダンテー」
「何だ？」

ちゅ。

「ほっぺについてたよ」
「んー、ありがとな。でも今は料理中だから、そういうのはまたあとで」

上手くかわされてしまった。
料理に集中したいから、とは考えにくい。
ダンテは、ディーヴァが料理している時、あんなにも邪魔してくるではないか。

うー…。

続いてディーヴァは、ダンテの手が少し空いた時を見計らい、その背にそうっと腕を回してみた。

「こらこらディーヴァ。抱き着くのはやめろって。危ないだろ？」
「えっ…！…あ、あはは。ハグしてみただけだよ、うん……」

抱きついた時同様、そっと離れるディーヴァ。

危ないことなど何もないはずだ。
何故ならば、オーブンから取り出したばかりのケーキを扱っているわけでもないし、包丁を手にしているわけでもない。
添えるための、生クリームをホイップしているのだから。

これではいつもの自分とダンテの立ち位置が、まったく逆ではないか。

「よし、出来たぞ！」
「ふぇっ？あ、ああ…お疲れさま、ダンテ」

出来上がったザッハトルテを目の前にしても、ディーヴァの気分はどことなく上がってこなかった。

焼き立て熱々のピザに他にも美味しいサイドメニューの数々。
たっぷり生クリームを添えられたウィーン風チョコレートケーキのザッハトルテ。
それらを囲んでの、お祝いパーティーはとても楽しかったし、美味しくてたまらなかった。

だが、やはりどうしても気になってしまって仕方がない。

ダンテがエッチなことは何もしてこないどころか、キスすらろくにしてこない。
ハグさえも挨拶のようなものだけ。
触ることすらしてこない。

ためらっているというかは、突き放すようなそれ。

とはいっても満月でもあるまいし、一緒のベッドで眠るところは変わらない。
ディーヴァは寝る前に、試しにちょっとだけ、確認のために悪戯してみようと思った。
ダンテの後ろに立ったディーヴァは、後ろから手を伸ばしてダンテの目を手のひらで覆い隠した。

「だーれだ」

あまりしたくないが、胸をダンテの背に思い切り押し付けて…だ。

「あのなあ、ディーヴァ。他に誰もいない状況で誰だ、はないだろ」

結果…呆れ顔のダンテに、やんわり手をどけられただけだ。

やはりだ、またキスしてこなかった。

ダンテの言動に、小さな小さな違和感が生じる。
態度には出さないように気を付けているものの、ディーヴァの内側には不満が確実に募っていった。





●あとがき
恋人らしいことをしてこないという、なんだかおかしなダンテ…。