正座した魔具を前に、怒り狂ったダンテが仁王立ちしている。

「あﾞぁ？これはっ！いったいっ！どういうことだっ！？」

その額にはディーヴァが浮かべていたのとは大違いなほど太い青筋が浮かんでいる。
魔具達は、この時のダンテは、どんな悪魔よりも恐ろしい悪魔ヅラをしていたとのちに語った。

そしてその近くには、真っ赤に目をはらしたディーヴァが。
衣服はまだ血に濡れたままであり、今や真っ白なセーターだったと思えないほどの有り様だった。

「ディーヴァは怪我してるし、ずっと泣いてる。
テメェら何したのか何があったのか、３０文字で言ってみろ。言ったあとに胴体を綺麗に数枚に下ろしてやる…」

おいダンテ、それだと言っても言わなくても結局死ぬぞ。

「ダンテ、あんまりみんなを責めないで」
「なんでだ、ディーヴァ」

ディーヴァが後ろからダンテの服の端をちょんと摘まんだ。
振り向いたダンテの鼻むせ返る血の香りが届き、グラと悪魔の心を揺さぶる。

「元はといえばあたしが悪いの…鎌でちょっと怪我しちゃったから…」

小さく怪我した指を見せるディーヴァ。
確かに、親指の根元には真新しい傷が存在していた。

「なんで『外』でそんな怪我を負うような危ないことしたんだ！
鎌なんか使うなよ！！」
「だ、だって…」

外で怪我すれば、ダンテがディーヴァに纏わせてある魔力の守りも、絶対といえなくなる。
なのに、何故…。

ディーヴァは育てているイチゴのことをダンテに話して聞かせた。

「そうだったのか…。怒鳴ってごめんな。
イチゴならまた育てればいいさ、な？」
「でも…」

あのイチゴが収穫できる時期が来たら、きっといろいろな覚悟が出来ると願掛けしていたのに。
その願いは無残に散ったのだ。

ダンテが頭を撫でれば、ディーヴァは余計に涙ぐんだ。

「ちょ…おいおいディーヴァ、大丈夫かよ？…って大丈夫なわけないよな」
「大丈夫…イチゴのこと考えたら泣いちゃっただけだから。
傷は見た目ほど深くないんだよ？出血だって、服にどんどん染みてるだけだし…」
「でも包帯は巻かないとな」

ディーヴァをそっと抱き抱えたダンテが、正座したままの魔具達に声をかけた。

「おう、お前ら悪かったな。もう正座解いて良いぜ」

その瞬間、ホッとしたように足を開放する魔具達。
悪魔といえど、じわじわくる正座のような苦行はつらかったのかもしれない。

ディーヴァは申し訳なさそうな表情を彼らに送り、ダンテによって上の階へと運ばれていった。

ベッドに静かに下ろされたディーヴァ。

「どれ、上脱げるか？」
「うん…」

恥ずかしそうにしながら、ディーヴァは上に着ていたすべてを脱いだ。
衣服を脱いだことによって、さらに血の香りがあたりに漂い、目の前にあらわになるディーヴァの上半身。

「………」

胸の頂きをそっと隠しながら、ディーヴァはダンテをじっと見つめた。
ダンテはあまり見ないように、無言のままわずかに目をそらしている。

「ダンテ？」
「いや、なんでもない。包帯巻く前に、血を拭かないとな。前は自分で出来るか？」

ダンテが渡してくる濡らしたタオルで、ディーヴァはゴシゴシと体を拭く。
自分で鉄臭くてたまらないのだ、ダンテには相当つらかろう。

「…いたッ！…はあ、血がまだ出てる。
……ダンテは血、欲しくないの？」
「……いらないよ。今は腹が減ってるから、普通の食事のがいいな」
「そっか…」

今までのダンテからは、想像できない返答。

ディーヴァの肌に触れぬように、ディーヴァの裸や目を見ないようにしながら、ダンテは背中の血を拭き、包帯を巻いた。
その態度が、ディーヴァを寂しくさせると知らずに。

「ねえ、ダンテ」
「ん？」
「ううん、なんでもない。ありがと」

ダンテに触れようと伸ばしかけた指を、ディーヴァは大人しくひっこめた。

「当たり前なことをしたまでだって。変な奴だな…」

こちらも見ずに、包帯を片付けながら、ダンテが笑う。

「さぁて、飯はどうすっか…買ってきた食材もその腕じゃ使えないな…」
「あー…うん」
「たまにはコレ…いいか？」

ようやくこっちを見たダンテは、いつもの笑顔を浮かべながら、受話器を耳元で持つジェスチャーをしている。

「いいよ。たまにはデリバリーピザ、頼もっか」

ディーヴァは心に燻る思いを隠し、いつも通りの笑顔を返すことにした。