ところで、ダンテはわかっているのだろうか。
ベッドまでキチンとエスコート、というのはいいがドレスを着たまま寝るなんて出来ないことを。

ドレスを着たまま寝てしまえばぐちゃぐちゃのシワシワになるし、それがわかった時、ディーヴァはうるさそうだ。
第一、何よりも寝苦しい。

「無事に家に帰ってベッドについたはいいが…どうするか」

あーらら、やっぱりわかっていなかったようだ。

眠れる森の美女のようなディーヴァを前にして、ダンテは考え込む。

ディーヴァを起こすべきか？
しかし、ディーヴァはすっかり寝入ってしまっている。
踊り疲れてクタクタのディーヴァを起こすのはかわいそうに思えた。

このまま寝かせてしまって、起きた時に急いで脱いだらいいかもしれない。

いや、だったら今起こした方が確実か。
起こされて機嫌が悪くなる、なんてこともないだろうし。

いやいやいや。
だったらここは、自分がドレスを脱がす方が…。

胸元を寛げてやるだけでも、幾分か楽になるだろう。
ならばいっそのこと、下着姿にしてしまえ。

…うん、脱がすべきだ。
オレが！この手で！脱がすべき！！

自分の中の悪魔の囁き。

脱がせば、今まで散々見たい見たいと思っていたディーヴァの生まれたままの姿が拝める可能性も出てくる。
それどころか、あわよくば……。

おっと、これ以上はＲ指定、良い子には聞かせられない。

ダンテはまず、暑苦しい自分のタキシードを無造作に脱ぎ捨て、逞しい上半身をあらわにするとディーヴァの眠るベッドに乗り出した。

汗をかいているため、少し体がベタつくが構うものか。
のんきにシャワーを浴びている場合ではない。

今は目の前の獲物…失敬、お姫様の着替えを手助けしてやらなくては。

膝立ちになって、ディーヴァの体を挟むように馬乗りになるダンテ。

ギシ…。
ベッドのスプリングが軋むその音にすら、興奮を覚えた。

「ディーヴァ、これはお前のためなんだ」

言い訳じみた呟きを漏らしつつ、自分の贈った所有の証、真っ赤な薔薇のコサージュをゆっくりと取り外す。
その下のシルクの白いロンググローブも、静かにゆっくり脱がせていく。
白魚のように白く、ほっそりとした指が見えた。

ただの手だというのに、ディーヴァの手だというだけで、こんなにも欲を掻き立てるのだ。
こんな状態で素肌を見たら、自分はいったいどうなってしまうのか、期待半分恐ろしさ半分といったところか。

「髪の毛も忘れちゃいけないな」

少しさみしいからと、今回は髪飾りとして小薔薇の生花の束を使っている。
外さないままで絡まっては大変だ。
ダンテはディーヴァの髪を引っこ抜かないように気を付けながら、花を取り外した。

だが小薔薇の蔦が髪の毛に絡むことはまったくなく、するすると取れてしまった。
ディーヴァのキューティクル、すげえ。

みつあみもほどいて、艶やかなティントグリーンの髪をベッドに広げる。
広げ方が悪かったのか、何もしていないが乱したかのように、ベッドの上へ散らしてしまった。

ごくり。
それを見たダンテは、咥内に溜まる唾を飲み干した。

そして同じく、パールの連なるネックレスや、イヤリングを丁寧に外しては枕元に置いていく。

残るは胸元の大輪の薔薇。
土台のベルベットの黒いリボンをシュルシュルと紐解き、壊れぬように…花弁を散らさぬように薔薇を取った。