一方こちらは、男子生徒に熱烈なアプローチを受けるディーヴァ。

学生ダンテがいなくなり、ガードの緩くなったディーヴァを守るのは友人達だけ。
いくら友人達と言えど、男子生徒が近づくのを全て阻止するのは不可能だ。

ディーヴァは今、物凄く困っていた。

前は、グループで来た男子生徒達はそばにいたサラという友人が追い払った。
昨日はひとりになったところを見計らって少々強引に、ソレに誘われた。
なんとか他の友人達が突撃してきたことで流されずにすんだが、あのままだったら承諾を余儀なくされていたかもしれない。

そして今日は…。

「お願いします！僕と一緒に卒業プロムに行ってください！」
「俺と踊ってください」

お涙ちょうだい作戦でも決行中なのか、一斉にジャパニーズ土下座をしながらのプロムのお誘いを受けていた。
よく見れば、前に一度お誘いを断ったはずの人物まで見受けられる。

断っても断ってもやってくる、ということなのか。
他にも女子はいるのに、何でディーヴァばかりを誘うのだろう。

無視するにも逃げ出すにも、頼みの綱の友人達はいない。
ちょっと怖いが、ディーヴァは自分で断ることにした。

「顔をあげて。何度こられても同じだよ。あたしは貴方達と行けないんだってば」
「僕はどうしても君がいいんだよ」
「俺も君と行きたいんだ、他の人なんか目に入らない！」

顔を上げてもらえたが、かわりにじりじりと詰め寄ってくる。

悪魔や虫とは違った意味で怖い。
ディーヴァは冷や汗混じりに返答することしかできなかった。

「うーん…。その気持ちは嬉しいんだけどさ、あたし一緒に行く人いるって何度も言ったよね」
「だけど！」

尚も食い下がる男子達にたじたじになっていると、横からサラが飛び込んできた。
その飛び込み方は、ダンテのように猪突猛進。

「あんたらーっ！ディーヴァには、それはもう素敵な素敵なパートナーがいるの！誰だか知ってるやつもいるっしょ？だから他を当たりなさいよ」
「ああ、知ってるさ！そんなの二年前のただの口約束なんだろ！」
「ディーヴァを誘ったっていいじゃないか！あいつももういないんだしよ！」

二年前のプロムで踊っていたのも、去年の暮れに１ヶ月ほど学生をしていたこともよく覚えているようだ。

だが、男子達はこれを知らない。
自分達の言う、あいつとやらとディーヴァがずっと恋仲であることや、一緒にすんでいることを。

「いいから、ディーヴァを誘いに来るな。次来たら…」

ゴゴゴゴゴ…。
凄みを利かせたサラの言い方に、男子達が、一歩下がった。

「つ、次来たら…？」
「ちょん切るよ」

にっこりと笑い、指でハサミを操作するようなジェスチャーを作るサラ。

その瞬間、男子達は一同に青い顔をしてぴゅー、と蜘蛛の子を散らすように逃げていった。

何を切るというのか、主語が抜けていたのでディーヴァには何のことやらさっぱりわからなかったが、ようやく訪れた平穏にホッとした。

「ありがと、サラ…助かったよ」
「まったく…ダンテさんみたいなのと一緒にいるんだし、もちっと早く男子に耐性つけなよ」
「うん…」

ディーヴァより背の高いサラが、ディーヴァの頭を撫でながら言い聞かせる。
それと、他の人が背が高いわけでなく、ディーヴァの背が低いのだ…という話はタブーだ。

「しっかし…さすが一昨年のクイーン、モッテモテですなぁ」

サラがうりうりと肘鉄でつついてきた。

こんなことなら、クイーンの称号はもらわなければよかったかもしれない。
よくも悪くも目立ち過ぎる。

「からかわないでよ」

ディーヴァは大きくため息を吐いた。

そう。
ディーヴァが少しばかり頭を悩ませていたのはプロムへの招待だ。
もとからダンテと行くことには変わりないため、ダンテに相談するほどの話ではないがいい加減疲れてしまった。

ちなみにまだ１月であり、プロムはかなり先。
プロムの前にはテスト、イースター休暇だってある。
それらが終わり、卒業のための一番大事な試験が終わって初めて、卒業プロムが開催される。

だというに何故今から男子生徒が躍起になってパートナーを探しているか…それは準備にかなりの時間と余裕、そしてある程度の金銭が必要だからに他ならないのだ。