帰ったディーヴァは早く電話したい気持ちを抑え、夕飯を食べている間に、話したいことを頭の中でまとめた。

長期戦になることも覚悟し椅子を準備して受話器を取る傍らでは、ダンテもそばで見守っている。

時差を気にし、あちらが午前中まっ昼間くらいの時間に電話すると、数回の呼び出しコールのあと、初老の女性の優しそうな声が聞こえた。
その後ろではミンミンと、あまり聞きなれない虫の声、そしてチリンチリンと鈴に似た、それでいて涼しげな音色がしている。

声は母の物によく似ていた。

「……あ、あの…」
『はい？何でしょう？…どちら様ですか』

それだけで話す予定のことが、頭の中から綺麗さっぱり消えてしまった。
ようやく口から出た言葉は自分の名前。

「あの、あたし…ディーヴァ、です……」
『！？』

それだけで相手は理解したようだ。
お互い自己紹介と、手紙を読んだ話をして、女性同士の楽しい談笑をかわす。

話していてわかる。
祖母はとても優しい人で、母のやさしさはこの人から受け継がれた物であると。
そしてそれは、娘である自分にも、魂として、心としてしっかり受け継がれていっていたら嬉しい。

「あの、おばあちゃんって呼んでもいい…ですか？」
『！……もちろんよ。機会があったら直接聞かせて頂戴』
「はい。いつか…いつか、ママ…母の生まれ故郷に行ってみたいです…」
『ええ、必ずね。さぁさ、敬語もなしよ、家族なんだから』
「はい…じゃなかった、うん、ありがとう」

顔は見れないが、２人とも笑顔で話しているのがお互いわかった。
ダンテにもそれが伝わったか、嬉しそうにディーヴァを撫でている。

しかし、まだ家族が死んで生き残るのは自分ひとり、という話はしないし、出来ない。
心の準備がまだ出来ていないし、どう話していいやらまったくわからない。

その時。

『綾女、誰と話してるんだ』
『ユ、ユリウス…ッ！』

祖母の後ろから、今度は虫と鈴の音以外の、咎めるような声が聞こえた。

「おばあちゃ、」

ディーヴァの声が電話口から聞こえたか、祖父だろう男性が受話器を奪う音が聞こえた。

『ワシらに孫はいないし、一人娘は勘当した！子どもなどもうおらん！』
「きゃ、」
『アナタ…！！』

大音量が響き、受話器から耳を離すディーヴァ。
典型的なイギリス英語だが、英語には違いなく、ダンテにもその声は聞こえた。

「テメェ！いきなり怒鳴るとか何だよジジイ！ディーヴァがびっくりしただろ！」
『ジ、ジジイ！？なんだ君は！！』
「ダンテやめてよ！おじいちゃんもやめて！」
『おじいちゃん！？よく知らんお前におじいちゃんなどと呼ばれたくないわい！』
「あ、えっと…その……」

そのあと、感情のまましばらく怒鳴り散らす祖父。
少しずつ落ち込んでいくディーヴァ、それを慰めるダンテ、そして…。

祖母からは怒りの感情が沸々とわきはじめていた。

『ジュリアス！いい加減にしなさい！！』
『いだだだだ！ワシの大事な髭を引っ張るな！抜ける！！』

祖母の富士山が爆発。
祖父は長い髭でも携えているのだろう、思い切り引っ張られているようだ。

最初はユリウスと呼んでいたが、ジュリアスが祖父の本当の名前のようであり、多分いつもは愛称のユリウスと呼んでいるのだろう。
父と母もそうだった。
本名のクリストファーという長い名前を簡略化するため、短めにクリスと呼んでいた。

怒るときっと本名を呼ぶのだろう、母もそうだった。
そんなところまで一緒とは、やはり親子だ。

『綾女が珍しく怒った…。まるで蓮みたいに……』
『私だって怒ることくらいありますよ！！』

受話器から聞こえてくる痴話げんかにクスリと笑みをこぼすディーヴァ。

祖母が怒り祖父が叱られるその様子は、ディーヴァの母・蓮と父・クリストファーのようでもあり、また、ディーヴァとダンテの関係にも似ていた。
どこまでも似ている。

『私はずっと蓮と手紙で連絡とってたんですよ。この子は私達の孫娘です！！』
『お前…連絡を取り合っていたとは初耳だぞ！？』
『貴方が蓮とあんな別れ方した上に勘当扱いするからですよ！』
『す、すまん…』