ディーヴァはその瞳に恐怖を覚えた。

「いやっ！」

そう叫ぶと、ディーヴァはダンテを突き飛ばす。

「…てぇ」
「っ！ご、ごめんなさい、ダンテ……！！」

ダンテに謝りながらも、階下へと逃げる足は止まらなかった。

―こわい…ダンテがこわい。
いつもの優しいダンテじゃない―

今のダンテには近づかない方がいい。
ほとぼりが冷めるまで…。

１日くらい、レディのところに逃げ込んだ方がいいかもしれない。
幸い、この間会った時に連絡先を交換した。
ここからそう遠くない距離であるし、彼女はいつでもおいでと言っていた。

ディーヴァは着の身着のまま飛び出すべく急いだ。

「はぁ、はぁ…」

もう少し、あと少し…。

外への扉を開けようとしたところで世界がおかしくなった。

「…ぇ」

突如、世界がモノクロームに、カラーから単色になり、スローテンポの動きへと変わった。
扉へ伸ばす腕も、なびく髪の毛も、ゆれるスカートの動きもゆっくりと止まって見えるかのよう。

見覚えがある。
これは、テメンニグルでゲリュオンが見せたあの能力…。

だが、ゲリュオンの能力は今やダンテに与えられており、使えるのはダンテしかいない。

トン、トン、トン…。
階段から足音が近づいてくる。

ゆっくりとした動きで階段へと首をまわし振り返れば、そこにはダンテが降りてきていた。

「逃げようとかバカな考え、しない方がいいぜ。ディーヴァ」

ディーヴァは言葉を失った。
階段を降りていたと思ったら、次の瞬間にはダンテは目の前に来ていたのだ。

時間操作で対象者の時間を遅くし、自分は高速化したのだろう。
テメンニグルでも使っていた手だ。

「…逃がさない」

ダンテが指をパチンと鳴らすと、炎が周りを覆った。
それはダンテとディーヴァを閉じ込めるように、円を描いている。

時間操作はそこで終わり、モノクロームから鮮やかな青に彩られる。
周りの青い炎の色…。

これもゲリュオンの恩恵、青い炎の御業。
悪魔の炎だ。

天使であるディーヴァなど触れるだけで大怪我を負うだろう。
その証拠に逃げようと炎に近づくだけで、炎が怪物となって大きく燃え盛り、ディーヴァを食らおうと口を開けていた。

「ふっ…逃がさないって言ったろ？」

ダンテは笑っていた。

悪魔にとらわれた時の赤い瞳でこそないが、狂気の渦に呑まれたかのような青い瞳が、周りの炎に照らされさらに青く輝いている。
ゾッとするような笑みが、まるでナイフのような鋭さでディーヴァを突き刺した。

「あ…、……あぁ…っ」

ディーヴァはそれを見てへたりこんでしまった。
カタカタと体が震える。

言い様のない恐怖が体を縛る鎖となって、ディーヴァをその場に縫い止めた。