「なんだありゃ……でけぇ！」

薄い膜の向こうに激しく動く大きな器官が見えていた。
一つ一つがダンテと同じくらいの大きさをしている。

「あれがリバイアサンの心臓、そして肺だ」
「胃、腸ときて、心臓に肺！？変な体だな……よし！」

心臓をつぶせばコイツから出られるかもしれない。
そう考えたダンテは、リベリオンを振るう。
だが膜は薄いくせに屈指の強度を誇っているようで、その剣技は軽く弾かれてしまった。

「……今は無理だ」
「ここも封印を解けってか？」
「そういうことだ」

ケルベロスの言葉にダンテはため息をつくとこの場を後にした。



＊＊＊



はてさて、またもややってきました、腸洞内。
さっきのところとは違い今度は酸がたまっていない。
だが、また腸ということは先ほどが空腸回腸、今が上行結あたりということだろうか。

入るとそこは一方通行、取りあえず前に進むほかない。
ダンテは舌打ちと共に進むことにした。

ギィィィィ！！

その後ろから聞き覚えのある雄叫びが。
嫌な予感と共に振り向くダンテの前に現れたのは、皆様ご存じ……ディーヴァの大嫌いなムカデの悪魔、ギガピートだった。

この狭い通路で襲ってくるということは、十中八九その牙で噛みついてくること間違いなし。

「うわああああ！！」
「ぎゃああああ！！」

ダンテとケルベロスの叫びが重なる。

「あの虫野郎！こんなとこにいるなんてサナダムシかっつの！」
「前来た時はあのような者は存在していなかった！相手にせず逃げろ！！」
「わーってるよっ！」

三十六計逃げるに如かず。
ダンテは魔人化すると、その牙の届かない場所まで無事逃げおおせた。
これが自分でコントロールしての初めての魔人化と思うと、少しカッコ悪かったかもしれない。

狭い入口に阻まれて、ギガピートはそれ以上前に進めない。
ダンテは牙の届かぬギリギリまで寄ると、弄り倒した。

「へっここまでこれねーだろ。バーカバーカ！」
「そこまではギリギリ届くぞ」

ガブッ！！

「ぎゃー！早く言えよ！」

がんばっている人（悪魔）を馬鹿にしてはいけませんよ。
母親からのそんなお叱りが聞こえた気がした。



＊＊＊



次に繋がる膜で覆われた扉を斬り払い、ダンテ達は進む。
次もまた腸洞が続いていた。

匂いがひどく空気の色もより汚いため、このまま進めば肛門かもしれない。
つまり今は場所にしてＳ字結腸や直腸といったところだろうか。
ああ、汚い汚い。
肛門から排泄されるのだとしたら、絶対ディーヴァに抱き着くのは無理だ。

おまけにここに来て初のエンカウント。
悪魔到来である。

「こやつらはここにしかいない特殊な悪魔だ。たいして強くないがな……」
「へえ、そうか、よっ！」

リバイアサンの腹で長年くらしているからだろうか、その服も皮膚もどろどろに溶けている、そんな悪魔だ。

「ウッ！早く脱出しねぇとオレもこんなドロドロに……」

考えるだけでぞっとする。
ケルベロスによればここは嫉妬の地獄とつながっているとのこと。
それを冠してこの、体が溶けた悪魔をヘル・エンヴィとでも呼んでおこうか。

ダンテは溶けて変な形になってしまった鎌をかわすと、エンヴィ共に鉄槌を下す。
悪魔達は砂にはならず、そのまま溶けて腸壁に吸収されていった。