ダンテが大量の悪魔とダンスしている間、青い真髄を手にして戻ったケルベロスとディーヴァは、前のフロアにて待つことにした。
女神像のあるフロアのことだ。

「えいっ」

ディーヴァはダンテを待っていられず、女神像の穴に真髄をはめ込んでみた。

……。
特に動きはない。

「やはり一つではだめか。ダンテを待つしかあるまいな」
「だよねー。ああ眠い……」

今は夜中だろう。
暇過ぎてちょっと眠く感じる。
それでもこんなところで寝てしまっては、なんて緊張感のない女だと思われてしまうかもしれない。
ディーヴァは我慢した。

そしてゴールデンレトリバーの姿をしたケルベロスを、なんの気もなしにぼーっと見つめた。
見ていると眠気が覚めていく。

「……視線が気になるのだが」
「ごめん、でも……う～」

さわりたい。
ディーヴァは何度か視線を彷徨わせたかと思うと、突然素早い動きでケルベロスに向き直った。

がしっ！

「我慢できない！」
「なっ！」

ディーヴァがケルベロスを抱きしめる。
恋人にするのとは違う、ペットにするような抱擁だ。

「ふああ、気持ちいい～。あったかふわふわ～。しかもぜんぜん獣臭くない」

氷属性なためもう少し冷たいのかもと思ったが、そうでもなくいたって普通の体温。そして普通の犬の毛並みだった。
獣臭くない代わりに、魔の気配が色濃くでているだけである。

自分に危害が及ばない悪魔の気配なら、別に問題もない。
おまけにこの寒い中、暖も取れる。
言うことなしだ。

ディーヴァは心行くまでその温かい毛並みを撫でまわし、堪能した。

最初は嫌がっていたケルベロスも、何だか気持ちがよくなってきているようだった。
言葉の端々にはそれを示唆するような表現が含まれている。

「おお、そこがなんだかいい感じがす……いや何でもない」
「んー何々ここ？ここなの？」
「あ゛～そこだ……そこそこ」

目を細めて気持ちよさげな声を上げるケルベロス。
撫でまわしているうちにケルベロスの方も気を良くしたのか、ディーヴァの頬をペロペロと舐めだししっぽを振った。

「あはは、やだもう！くすぐったいよ～」

もはやただの仲のいい犬とその飼い主だ。
これが花畑なんかだったらとても似合っているだろうに。