そこは、不浄な気配や禍々しい魔力の層、そして悪魔の怨念と欲望渦巻く場所だった。
足元には汚泥のような水がさらに奥深い魔界へと流れ込んでいる。

びちゃびちゃと大きな水音を立ててダンテが歩くその横で、ディーヴァは静かに続いた。

卑怯にもアーカムは、そんな二人の背後を取る。
だが、アーカムのまとう気配は隠そうとしても、隠せないほどだった。

背後に迫るフォースエッジ。
ダンテはそれをディーヴァを庇いつつ、背中のリベリオンで受け止める。
飛びのいて相対したその姿を見て、ダンテもディーヴァも驚きを隠せなかった。

「ようこそ、父親の姿を目にした気分はどうかね？」

声こそアーカムだったが、それは父、スパーダが悪魔の姿をとった時と瓜二つだった。

「下水でも覗いてる気分だね」

ダンテは苦々しげに返答しながら、抜いたリベリオンを向ける。

「人の家庭事情にクビ突っ込みやがって……。
もうちょっとマシな趣味持つのを勧めるね！例えば、難攻不落なディーヴァをオトすゲームやるとかな」
「そんなのないって」
「知ってるよ、もうオトしたし」

白い目で答えるディーヴァを優しい顔で撫で、そのまま敵に向き直った。

「ふふふふふふふ」
「ははははははは」

二人は何がおかしいのか、笑い声をあげる。

ちょっと、こわい。
ディーヴァは一歩ダンテから離れた。

「これを見た後でもそんな口が利けるかな？」

そう言ったアーカムは、体を大きく膨張させた。
スパーダの、人の形からずいぶんとかけ離れた形状へ変わっていく。

「力が溢れてくる――悪魔の力が！スパーダの力が！」

今やその体はスライムのようになり、触手のような手足で降り立つ化け物と成り果てた。
スパーダとは似ても似つかぬ醜悪な姿。
その体内は野望、欲望渦巻く混沌で満たされている。

「わ、気持ち悪い……」
「親父はそんなにブサイクじゃないね。オレ見たら分かりそうなもんだ」

ダンテはそう言って、これだけの戦闘を繰り返して尚輝くリベリオンの刀身、それを鏡代わりに顔を確認する。
うむ、いつ見てもイケメンである。

「何言ってんだか……ナルシストね」
「ディーヴァはこの顔嫌いか？」
「え？……す、好きだけど……って何言わせるのよばか！」

真っ赤になってかわいらしい恋人を愛しげに撫でる、ダンテの大きな手のひら。

敵の真ん前でもこのイチャつきっぷり。
落ち着きすぎというよりかは、少し甘く見すぎかもしれない。

ひとしきり撫でてディーヴァを堪能したダンテは、再び切っ先をアーカムに向ける。

「まあ、あんたにはお似合いかもな。さぁて、メインイベントを始めるか！」

何よりちょっと忘れていたことがある。
そう、絶対にぶっ飛ばすって決めてたのを忘れていたのだ。
オレは今から怒るぜ！

ダンテは構えたリベリオンで刺し殺す勢いで突進した。