螺旋階段を降りながらダンテがディーヴァの方を向く。

「なー、ディーヴァ」
「ん、なぁにダンテ……って、後ろを向いて階段降りるのはやめなさい！ほら、前向いて！」
「オレ半魔だぜ？んなのでこけねぇっつの。
それより、もう色々面倒だしディーヴァにばっか慣れてるし、ケルはディーヴァに預けようと思うんだ。……ここにいる間だけな」
「面、倒……？」
「あ、いや……ディーヴァを守るのが面倒だからじゃないぞ？」
「面倒なんだ……そうだよね。あたし足手まといだもん、戦えないもんね。
レディさんみたいに銃だってまともに扱えないし」

ここに来て何度かそう思って来た。
だが今回、言えば言うほど気分も更に落ち込んできた気がする。
ディーヴァのまとう空気が、まるで階段を進むごとに濃くなる魔の気配同様、どんよりしてきた。

「ちょ、おいおい話聞いてたか？ハロウィンの時は使えてただろ、あれで十分だって！」
「でも、ゴメンねダンテ……あたしほんとに役立たずで」

顔を上げたディーヴァはかなり気にしているようで、いつもと違う張り付けたような笑顔だった。
放っておけばその場でのの字を書き始めそうである。

実は魔具が増えて邪魔だから……とは言えなさそうだ。

「あ～……もう！ディーヴァの役はオレを視覚的にも肉体的にも精神的にも癒す役！
あと頭脳！それでいいじゃねーか！」
「……その役割もどうなんだろう」

ディーヴァは複雑そうな顔で腕を組んだ。

「……というわけでケル、ディーヴァの言うこと聞いてろよ？」
『それはダンテの命令か？』
「まぁ、そういうこった」
『命令ならばしかたない、承知した。だが、前も言ったが武器としての我を扱うことはディーヴァには出来ぬぞ』
「「いや、戦闘しないし」」

同時に否定する。

『ダンテ……ディーヴァに我を渡しても後悔するなよ？いいか、絶対だぞ』
「しねぇっつの。
つーか、お前ディーヴァとのが仲もいいし、オレには攻撃してくるしオレのこと主人と思ってないだろ」
『元々思っていない。それにダンテが進行上宜しくない言動をしたら全力で止めるよう、上から言われている』
「なん……だと」

がっかりしたダンテを放って、ケルベロスは自分からディーヴァの手の中へと移動する。
ディーヴァもディーヴァで、ケルベロスを大事そうにかかえ、先を急いだ。

螺旋階段をさらに降りていく。
どのくらい降りただろうか、まだ下にはつかない。

「うーん……」
「どうしたディーヴァ」

そんな中、今度はディーヴァが唸るのでダンテは立ち止まって振り返った。

「さっきのが気持ちよくて変な感じするのか？もっと気持ちよくしてやろ……」
「ダンテ、階段から突き落とすよ？」

ぎろり。
物凄い勢いでダンテを睨む。

「じょ、冗談だよ、そんな睨むことないだろ」

ダンテはヘビに睨まれたカエルのように小さくなって答えた。

「で、結局のトコロ何唸ってるんだよ？腹痛か」
「違いますぅ！
……あの人、レディさんのお父さん、やっぱり何か引っかかるんだよね」
「そうか？もうただの死人だろ」
「んー、亡くなった人のことどうこう言いたくはないんだけど、なんか変な感じ」
「ディーヴァお得意の天使のカン、ってやつか？」
「たぶんねー。……なんかこう、喉の奥に残ったお魚の骨みたく違和感があるの」
「ぶっは！骨ってなんだよ、骨って！気のせいだろ！」

ディーヴァの指摘をゲラゲラ笑い飛ばすダンテ。
軽く睨み付けダンテを静かにさせたディーヴァが続ける。

「あの人、ヘテロクロミアだったよね。……それでジェスターさんもヘテロクロミア。
……似ても似つかないけどさ。でも……」

ダンテは、ジェスターを『さん』づけするディーヴァに、苦虫を噛み潰したような顔になった。
そしてディーヴァの手を握る。

「あんなヤツ、さんづけしなくていいって。もう行くぞディーヴァ」
「うん、そうだね。寒いし」

握り返したダンテの暖かな手を嬉しく思い、ディーヴァは微笑んでダンテに続く。

階段はひどく底冷えしていたようだ。
二人は足早に駆け降り、ようやく下にたどり着いた。