それから私は、折を見てすぐ槇寿朗さんにも能楽のお話を持ちかけた。
槇寿朗さんの何も映さない。何にも関心を持たなくなった目を見上げて訴える。

「母様の好きだった『羽衣』という演目がやっています。観に行きたいです」
「勝手にしろ。俺は行かん」
「違う、私は父様からのお話も聞きたいのです。お二人の重ねてきた思い出を知りたい。お二人の話は父様から聞くほかありません」

こちらをちらと見る槇寿朗さんの目が初めて揺れた。

「俺と瑠火の間に、語れる思い出など大してない。そんな俺から教えられることなど何も……」

否定の言葉は続くけれど、会話を引き出すこともできた。畳み掛けるように、話を続ける。

「そんなはずはありません。
覚えていらっしゃいますか？ついぞ行くことはできなかったけれど、母様とあの能楽を観劇しに行くと約束しました。その場には父様もいた。家族で歌舞伎と相撲を観に行きましたね。
私は母様との約束を守りたいです」

その悲しみは乗り越えなくても良い。
槇寿朗さんには、私たちのこと……ううん、私はいいから杏寿郎さんと千寿郎を見てほしい。
だからこそ、私はその機会を作りたい。そのためには瑠火さんとの約束も利用させてほしい。瑠火さんならきっと、それを許すはずだから。

槇寿朗さんを頷かせることに成功した。



ーーザアアア
その日はあいにくの雨だった。

能楽堂の前。予定の時間になっても、槇寿朗さんは来なかった。
きっと任務が入ったのだ。一緒に行こうと思ったのに、出かける際に家にいなかった。
みんなで出かけるからと、せっかく瑠火さんの着物を借りて着付けてきたのに……。

周りの人からの飛沫などで濡れぬようにと前に立ち、傘を差してくれる杏寿郎さん。彼は私の姿を綺麗だと言ったきり他には何も言わず、槇寿朗さんが来ない雨の通りを睨んでいた。

「父上、来られませんね」
「……そうね」

私の袖を掴む傍らの千寿郎。千寿郎にとって私は姉であると同時に母代わりでもある。
不安げに揺れる手を袖から離してやり、そのかわりに手を繋いだ。


……このままではせっかく買ったチケットがおじゃんだなぁ。
家族を繋ぎ止めるためもあるが、私は瑠火さんとの約束を果たすためにもこの演目が観たかった。槇寿朗さんがいなくとも、私だけでも約束を果たしたい。
それが瑠火さんを救えなかった私の償いにもなる。かんっぜんに、私のエゴだけどね。

「もう始まっちゃう。席は取ってあるし、三人だけで行きましょ」
「これ以上待っても致し方なし！そうしよう！！」
「姉上……。兄上まで……」

本当は家族みんなで来たかった。けれど、仕方ないよね。
槇寿朗さんは柱だもの。




買ってきたお菓子をつまみながらお土産話に花咲かせ、気がつけば千寿郎は私の膝を枕にお昼寝してしまっていた。
まだ幼いもんね。久しぶりの都会に疲れたのかも。雨だったし。

「朝緋」
「ん、なんですか？」

珍しく杏寿郎さんの眉間にちっちゃくだけど皺が寄っている。言いにくいことだといつもこうだ。

「父上には何を言っても響かん。だからもう俺から何か言ったりはしない。楯突くような真似もせん。俺はもうモヤモヤしない！
いつか、前のような優しい父上に戻ると信じてただ待つのみだ！時間が解決すると思う！！
それにそんな暇があるならより多く鍛錬した方がいい！柱へはまだ十万歩はある！！」
「は、はあ……」

起きているのが二人だけになった途端、杏寿郎さんからそう言われた。
私に言っているというよりも、それは自分自身に言ってきかせているに近く感じる言葉だ。判断が早い。
でもこれってある意味、槇寿朗さんが杏寿郎さんに見限られたに近いよね。待つと言ってはいるけどさ……。

二人の間には何かあったのかな。


私は知らない。

槇寿朗さんが任務ではなかったことも、それについて槇寿朗さんと杏寿郎さんが言い争ったことも。

何も知らなかった。