ドッ！

「！」


音を立てて、悪魔の腕が何かに貫かれる。よく見ると、それは地から突き出た氷柱だった。驚きに目を見開くダンテの耳に、低く静かな声が届く。


「…ダンテさんを食べられなかったから、ダンテさんより弱い私を狙ったってわけね。あの時、油断してたことは確かだから、そこについては何も言わないわ。ただね…」


一呼吸置き、リアラの声がさらに低くなる。


「…他の世界の人間まで巻き込むな。私を狙うならまだしも、ダンテやディーヴァちゃんまで喰らおうっていうのなら、黙ってはいない」


口調は静かながらも、リアラから発せられる魔力は彼女の怒りに合わせて強まっていた。冷気を纏う魔力が、周りの温度を急激に下げていく。


「リアラお姉、ちゃん…？」


いつもの穏やかな雰囲気とは違う雰囲気を纏うリアラに、ディーヴァは驚く。落ち着かせるようにディーヴァを抱きしめながら、ダンテは思う。


（アイツ、かなり怒ってるな…）

魔力の鋭さからわかる、彼女は本気で怒っている。だが、それはさっきの言葉からもわかるように、自分達にまで危害を加えようとしているから怒っているわけで。裏を返せば、それは人間（ひと）を守ろうとしているからに他ならない。人は苦手だと言いつつ、彼女は人間を守ろうとしているのだ。


（…味方で、よかったな）


心の底から、ダンテはそう思った。
一方、腕を突き刺された悪魔はリアラの方を振り返る。