「…でも、ダンテさんは気づいてくれるの。言わなくても、言えなくても、すぐに気づいてくれる」


上手く伝えられないのに、戸惑って伝えられないのに、あの人は理解してくれる。まるで、言わなくてもわかっているよ、というように。
だから、隣にいてすごく安心するのだ。あったかくて、優しくて、心地よい。
そこまで考えて、リアラははっと我に返る。


「あ、ご、ごめん…！話逸れちゃって…！」

「いや、いいよ。…本当に大切なんだな、オッサンのこと」

「…うん」


ダンテの言葉に、微笑みながらリアラは頷く。
ふいに身を乗り出して、ダンテは尋ねる。


「な、リアラ。オッサンを物に例えるとなんだ？」

「物に？」

「ああ」


ダンテの問いに、リアラはうーん、と考え込む。