「でぇっ！」

ぽんっという軽い音と共に落ちてきたのは、ファーのついた黒いフード付きの上着を着込んだ男だった。

「下が柔らかくて助かったぜ…」

仰向けで落ちてきた男は、銀髪頭をガシガシかいて呟く。

「あのヤロォ…了承もなしにいきなり連れてくるなんてな…」

ぶつくさ文句を垂れるその声は…。

「ダンテ、か…？」
「あの悪魔さん、ホントに連れてきちゃったの！？」

ソファーで座っていたネロと逢夏が、驚いた顔でダンテを見る。
ダンテも顔をあげて２人を目に映した。

「んあ、お前ら…ネロと逢夏か！ハハ、かわらねぇな」
「そりゃ、あれからまだ１年だもの」
「へぇ、こっちじゃ１年しか経ってねぇのか…」

『あれ』…つまり、ネロと逢夏、ダンテとディーヴァがボードゲームで悪魔に遊ばれてからまだ１年。
こちらとあちらで、時間の流れ方がずいぶん違うようだ。

「ダンテはけっこうかわったね」
ダンテの姿を上から下まで、フンフン言いながら眺めた逢夏が言う。

「前より大人っぽくなったというか、うーん…どっちかっていうと近所のお兄ちゃんって感じ。髪も長くなったし、あと服が赤じゃない」
「ダンテっていうと赤だからな、一瞬誰かと思ったぜ」

トレードマークの赤いコートもなければ、パーソナルカラーの赤などどこにも使われていない服装。
今はどちらかというとモノトーンでまとめてあり、やけに暖かそうな格好だった。

「ディーヴァが『黒は熱を吸収して一緒にいると暖かい』って選んだんだ。まったく、オレはカイロかっつーの。…って、ディーヴァはどこだ！」

慌てたように探すダンテ。
まさか、ダンテだけがここへ来て、ディーヴァは時空の狭間にでも取り残されてやしないだろうか。

焦るダンテに向かって、ちょいちょいと下を指す２人。

「下だ、下」
「ダンテ、下見て！」
「ん、下ぁ？」

やわらか～いクッションでも敷いてあったかと思いきや、そこにあったのはディーヴァの体。
なんと、ディーヴァの柔らかな肉体の上に着地していたらしい。

「重い～…ダ、ダンテ、どいてぇ…」
「うわ、悪いディーヴァ！」

急いでどいて、潰されて疲弊するディーヴァを立たせたダンテ。
そんなダンテに、非難がましい目を送ってから、ディーヴァは懐かしき友人に笑顔を向けた。

「逢夏！ネロ！久しぶり！」
「ディーヴァちゃん、久しぶりー！！」
「よ、元気してたか？」
「うん！」

挨拶の言葉もそこそこに、女性陣はぎゅーっとハグしあった。

「やーん、懐かしのディーヴァちゃんのやわらかお肌！」
「ふふ、逢夏くすぐったいよー！逢夏だって、お肌ぷにぷにで気持ちいいじゃん！」

そしてそれを羨むダンテ。

「いいよな、女同士だとそうやって抱き合ってもどこ触ってもおとがめなしで」
「お前、そういうとこは相変わらずだな…」

外見が多少変わっても、どこまでいってもダンテはダンテだった。