「ディーヴァちゃんもかわいいよねぇ」
「えっ」

突然話が振られてディーヴァは驚いた。

「そうかな…？」

逢夏の可愛らしい雪ウサギとは違い、なんだかみすぼらしく見える自分の羊姿を確認する。

普通の羊だったら、もっともふもふしている気がした。
それを話して聞かせると、３人は笑った。

「まだ子羊なんだろ？」
「んなどうでもいいこと悩んでもしょうがないじゃねーか」
「私が見るに、十分もふもふしてる気がするけど…」

ウサギよりは大きな羊の体にぴょんと飛び乗る逢夏。
小さなウサギは、その羊毛に埋もれて耳だけがぴこぴこ見えていた。

「大丈夫、ディーヴァはどんな姿でもかわいーって。
　…ただ、若干オレより大きいのが気になるけど」

並ぶと、キツネの姿をさらすダンテよりは羊の自分の方が少しだけ大きい。
ダンテは気になるようだったがそこは嬉しく思う。

「初めてダンテに勝った！
　なんか見下ろしてるみたいで、すごく優越感を感じるよ！」

ようやく嬉しそうな顔をしたディーヴァに、ネロと逢夏が笑う。
この男は違ったが。

「オレは嬉しくない！」
「ダンテは何が嬉しくないの？」

逢夏がため息混じりに聞く。

「こんなんじゃディーヴァを守れないじゃねーか。
　ネロだって強そうな狼の姿してても、所詮は狼。逢夏を守れんのかよ。
　今この瞬間に悪魔が来たらどうすんだ！」

ダンテの言い分はもっともだ。
ネロはしばらく思案してから答えた。

「…まあ、確かにそうだ。
　ここは命令の中と言っても悪魔の作り出した亜空間なわけじゃねーし、悪魔が訪問してくる可能性はあるからな」
「あと、キツネとか！ディーヴァより少しと言えど小さいのが我慢ならーん！」

追加の叫びに３人の目がしら～っと白いものに変わる。

「………１つ聞いていいか？」
「何だよっ！」
「そっちが本音だろ」
「悪いかっ！」
「うわ、ダンテ図星だ！」
「なんかどうでもいいこと悩んでるね…」
　
ディーヴァはため息１つこぼしてから、もふもふの体をダンテに押し付けて慰めるように話した。

「いいじゃない。毛色も中々いないぎんぎつねだし、尻尾もふさふさ。
　ダンテもかっこいいよ？あたしはキツネ、嫌いじゃないなぁ」
「そ、そうか？ならいいか！
　このマスが終われば、いつものオレだ！力一杯抱き締めて充電するぜ！」
「はいはいご自由に」

単純なダンテはその言葉に気持ちを変え、嬉しそうにした。


ところで何故、ネロがディーヴァに話しかけた時に彼女がビクビクしていたか…である。
悪魔の命令でこの姿になったのだ、ただこのままで終わるわけがない…と、ディーヴァは思って警戒しているのだ。

そして、ネロは狼、自分は羊。
狼の獲物である。
…それはキツネとウサギにもいえることだが。

だからこそ、何か嫌な予感がするのだった。

そして、ディーヴァの予感は、嫌な物ほどよく当たる。

この時のディーヴァはそんなことも忘れていた。