そうと決まればさっそく出掛けよう！と扉に手を伸ばすと、それは反対から開けられてしまった。

開いた先ではヘテロクロミアの瞳と目が合う。
レディだった。

若「ゲッ！レディ！？」
レ「何よ、人の顔見て開口一番にゲッ！はないでしょ」
「フィア！」

そうですよ！というかのように、レディの足元にはドレアムの姿があった。

レ「ふふ、イイコねドレアム」

レディはドレアムを抱き上げると、カリカリと首の付近をかいてやった。
ドレアムは気持ち良さそうに、その身をレディに委ねている。

レ「ドレアムは私のために綺麗な花束を届けてくれたのよ。アンタ達もたまにはそれくらいしてくれたっていいんじゃない？」
髭「どうみても男勝りなレディを、俺達が女扱いできるわけねぇだろが」
レ「……ダンテ、またやられたい？」

レディの武器が、というよりドレアムの頭の葉が輝く。
お得意のリーフブレードだ。

髭「もう勘弁してくれ」

レディ達のさらに後ろから顔を覗かせたのは髭。
髭はボロボロにところどころ切れている服を身に纏い、腕にティナを抱き抱えている。

言動から察するにレディに暴言でも吐いたか、すでにドレアムに散々攻撃を受けた後のよう。
あごに生えた無精髭を、じょーりじょーりと弄って遊ぶティナを撫でてやりながら、髭は苦笑した。

バ「戻ったぞ」

さらに後ろから、バージルが顔を覗かせた。
髭を閻魔刀の柄でぐりぐりと押し退け、中へ入る。
なんと強引ぐまいうぇい！

バ「髭、邪魔だどけ」
髭「いてっいてぇよ、オニイチャン」
バ「俺は貴様のような弟を持ったことはない」

一刀両断！

初「ネロと一緒に悪魔退治行ったんじゃなかったのか？」
バ「あいつは買うものがあるらしく俺は先に帰ってきただけだ。……受けとれ」

サラッと言って返すバージルは、傍らに抱えていたものを２代目、初代、若に投げて寄越した。

２「……鈴」
初「リアラ？」
若「おわっと！ディーヴァじゃねぇか」

投げて寄越されたのは、はげそうなほど心配してやまなかったブイズ達だった。

２代目の抱える鈴は、２代目の腕の中でスヤスヤと眠っている。
初代が受け取ったリアラは、わけもわからずただ、きょとんと初代を見上げるばかり。
そして若が抱き締めるディーヴァは、髭ほどとは言わずともところどころポロボロ。
本人も目を潤ませて腕の中で震えている。

２「なぜバージルが？」
バ「帰り道で拾った」

そう言うバージルはムスッとした表情のフォルテを抱えている。
フォルテは物のような扱いで抱えられているからでなく、何か違う理由で不貞腐れているようだ。

バ「まず鈴」

びし！
と２代目が抱えている鈴を指を差すバージル。
鈴は小さく身じろぎをして起き、寝惚け眼でバージルを見た。

バ「鈴はリアラと同じ場所にいた。そしてリアラの歌を子守唄代わりに眠っていた」

鈴はリアラを見つけに行ったのだが、木乃伊とりが木乃伊になるような結果を招いたようだ。

バ「もしかしたらポケモン達の歌には催眠効果があるのかもしれん。リアラの歌の周りでは他の動物も眠っていた」
初「へー、いつか聞かせてくれな、リアラ」
「シアッ」

笑顔で返事するリアラを初代はゆっくりと撫でた。

バ「次に、ディーヴァ」

ディーヴァは勢いよく自分に合わせられたバージルの指先を見て、ビクッと怯えた。

バ「ディーヴァはゴミ捨て場に隠れていた。聞き覚えのある鳴き声が聞こえたので行ってみれば案の定……というわけだ。その辺のカラスにでもいじめられたのだろう、黒い羽が落ちていた」

肯定の意だろう、ディーヴァは若の胸にすりよって首を何度も縦に振った。

ちなみに。
いつの間にやら、若はキチンと着衣済みなので読者の皆様は安心してほしい。