と、その時。

ぐ～

沖田の腹の虫が盛大に鳴いた。

「「あ」」

そういえばあっちではまだ昼食前の刻だったきがする。
ちょっとはずかしいな……

クスクス、と笑いながら彼女は立ちあがり『えぷろん』というものをみにつけている。
西洋版の割烹着らしい。

なんだろうか、なんかグッとくる。
かわいいな。

「腹が減っては戦は出来ぬ、だよね。夜中だからあれだけど簡単なものならつくるよ。残りの話は食べながらでもいいでしょう？
どうせ明日は大学休みだし」

永久はそう言って勝手場の方へ向かった。

「あ、あと」

ひょっこりと勝手場から顔だけだして永久がこちらを振り返った。

「これからよろしくね、沖田さん」

永久は屈託のない笑顔で言う。

沖田はどうやったら永久と一緒に過ごせるかなんて邪な想いを抱いていたのにまさか永久の方から言ってくれるとは思ってもみなかった。

「君は……僕を置いてくれるの？」

こんなやっかいな珍客を。

「あたりまえだよ」

と永久がきょとんとして言った。

「ありがとう」

自分でもびっくりするくらい素直な笑顔になれた。
ふわり、やわらかな笑顔に。

「……っ」

その笑顔は反則だと思う。