ダンテは愛するディーヴァの気配と、そして憎い悪魔の気配を辿り、風を切って走り抜ける。
無表情にも見えるその顔にうっすら汗が滲んでいる辺り、相当焦っているようだ。

足に魔力を込めて脚力全開にすれば、対象を超えて行きすぎるほどのスピードで、目的の人物にたどり着いた。
かわいそうに、袋小路に追い込まれていたディーヴァは、頼みの天使の力さえ出ず、悪魔に囲まれてそこにうずくまっている。

「！！……ディーヴァっ……！」
「ダンテッ！」

駆け抜ける勢いそのままに、ダンテは見つけたディーヴァと悪魔の間に入る。
背に庇い、チラとディーヴァの姿を見ると、パアッと笑顔でダンテの腕に抱きついてきた。

よかった、無事なようだ。

ひとまずホッと息を吐き出すが、ディーヴァの姿をよーく見てみると……？
悪魔からのがれるために転んだのだろう、悪魔の攻撃で負ったのと形状が違うが、ところどころの怪我を負い、そこからは血がツウ……と垂れていた。
更にその途中のアスファルトに、鎌で抉った跡と焼け焦げた跡、そしてディーヴァがここまで逃げた跡の点々と落ちる血。

それを目にしたダンテが、ピクリとわずかに眉根を寄せる。

つまり間接的にだったとしても、悪魔によって傷をつけられたということ。
これぞ万死に値する行為。

「なるほど、お前達……死ぬ準備は出来ているようだな？」

ダンテは決して悪魔を許さない。
それがディーヴァが関わるならば尚の事である。

ディーヴァに手を出したこと、地獄の底で悔やむがいい。

ダンテがこちらがゾッと底冷えしてしまうような、冷たく鋭い瞳で悪魔を射抜いていた。
やはり双子か。
その表情はまるで、今は亡きバージルのものと瓜二つ。

ゴゴゴゴゴ…………！

そしてその背中には、魔王もかくや、というドス黒いオーラが見える。
あ、もう魔王はダンテが倒したのだった。
ならダンテが次の魔王なのではなかろうか……？
なにそれ怖い。

恐ろしいダンテのオーラを悟り、ディーヴァはそろりとダンテに抱きつくのをやめ、悪魔を退治するのに邪魔ではない、その後ろに控えた。
とりあえず、この人には絶対逆らわないようにしよう……うん。
ダンテの敵側でなくてよかった、守られる側でよかった、などといつも思うディーヴァだった。

「グルゥォォォウ！！」

敵にしてはいけない者を敵に回したのを悟ったか、悪魔達もしばらく怖気付いていたが1匹の悪魔が意を決して飛びかかれば、続け！とばかりに他の悪魔もダンテへと飛びかかる。

ダンテが背のリベリオンを手に取った。

「……フゥッ……！」

ゴォッ……！！
瞬殺、その言葉でしか言い表せない。

たった一振り、たった一薙。
一振りで百匹の妖怪を薙ぎたお……あ、それ違うジャンル。
相手は妖怪でなくて悪魔だ。
たった一回のリベリオンの斬りはらいで、周りの悪魔全てが消し飛んだように見えた。

ヘル・プライドならまだわかる。
デビルトリガーを引いたことでガードだけは堅くなったが、隙をつけば案外脆い。
だがバジリスクは低級とはいえ、ヘル・プライドとは比べ物にならないほどの硬度を持っているし、デビルトリガーは引いている。
一撃でなんて仕留められるわけがない。

それだけダンテが鬼気迫っていたということか。

「悪魔はもういない、な」

ほう、と息を吐き出し、リベリオンを背に戻すダンテ。
それに合わせて纏う空気が、戦闘モードからいつもの落ち着いたものに変わっていく。

そっとダンテに近寄り、ぴとりとその腕に抱きつき直すディーヴァは、安堵の表情でダンテの顔を覗き込んだ。

「…………」
「あ、りがと……ダンテ……」
「はぁ……。ディーヴァ、お前は本当に悪魔呼び寄せ体質だな……」
「あたしだって好きで呼んでるわけじゃないもん」
「わかってる……ひとまず無事で安心した」

身長差が大きな自分とディーヴァ。
しゃがんで彼女の高さに合わせてやり、ダンテはひたい同士をコツンとぶつけ合ってから、小さな体を自分も抱きしめた。

「転んだんだろ？家に帰って手当てしないと。袖のところ、服が裂けてるしな」
「え？……あー、ほんとだー」

血が滲んだりして気がつかなかったが、スカートの後ろに裂け目があった。
ちょうど太ももの位置なので、このままだと少し恥ずかしい。

「オレのコート着ろ」
「……え？」

そう言ってそっと差し出されたダンテのトレードマークの赤いコート。
「ありがとう」と笑顔を浮かべ、受け取ろうと上に目線をやると。

「って、また中に何も着てないの！？」

革のコートをそのまま着ていたようで、ダンテの裸がそこにあった。
３０をとうに超えているとはいえ、鍛え抜かれた肉体美は今もなお健在であり、かっこよすぎて正直……目のやり場に困る。

「ご遠慮します」
「？遠慮せず着たらいいだろう」
「のーせんきゅー！あたしがそれ着たらダンテは上半身裸！露出魔になっちゃうよ！」

辞退します！と突き返せば、ダンテは受け取りながらも意味がわからないと首を傾げてみせる。
でかい図体のいい歳したイケメンが首を傾げる仕草……ギャップ萌えです、はい。
ちょっと可愛いとか思ってしまったのはナイショだ。

「上半身裸のどの辺が露出魔なんだ？」
「どの辺がって……どうしていきなり天然ボケになるかな！？」

思案顔で少しの間、顎に手をやるダンテ。

「ふむ。……昔よりマシだと思うぞ」
「そりゃそうだけど…」

なんだ、昔を思い出していたようだ。
上半身裸、そして露出魔……その言葉から導き出される答えは、まだ未成年だった頃の半裸コートのことを指しているに違いない。
確かにアレは規格外の変態さだった……見た目だけでなく中身も。