紫乃の作った『ゲート』を通ってディーヴァが行ってしまい、その場には紫乃、ダンテ、ネコのマハだけが残された。
この若いダンテからはイライラとした空気がただよってくる。
下手に刺激すると弾丸でも飛んできそうだ。

だが、紫乃は臆することなくダンテに話しかけた。
結局はダンテに変わりはないのだ、何も恐がることなどない。

「ずいぶんと怒ってるみたいね」

「まあな。アンタも喧嘩してきたって聞こえた…奇遇だな」

「ああ…うん」

「アンタ、変わった気配するよな…それでディーヴァと友人ってことは、天使なのか？でもなんか違うような…」

珍しく考えこむダンテに紫乃は苦笑する。
それを見たマハが小馬鹿にするような視線を向けた。

「貴様はバカなのか？天使の気配など、ここには皆無だ。主は貴様と同じ半魔ぞ」

「半魔！？…オレ以外にもいたのかよ。でも友人って…アンタよくディーヴァと仲良くなれたな。あいつ悪魔は恐いハズだぜ？」

「そこは…ホラ、同性だし色々あってね。それよりアンタじゃなくて紫乃だから」

「ははぁ、同性って便利だな」

ダンテは羨ましげに答えた。

興味が湧き出したのか、ダンテはキチンと紫乃に向き直って会話することにした。
好奇心旺盛なのはダンテの特徴である。

「なあ、アンタ今いくつなんだ？」

その質問に紫乃でなくマハがぶちギレる。

「貴様！女性に歳を聞くのは失礼だぞ！？それにさっきも言われたろう！アンタと呼ぶでない！」

シャシャシャッ！！

マハはダンテの顔を勢いよく引っ掻いた。
姿はネコと言えど、悪魔なためか引っ掻くよりは切り裂いたに近い。
涙目になってダンテは顔を押さえた。
いくらすぐ治ると言っても痛いものは痛い。

「いってぇ！」

「まあまあ。マハ、いいから…私は今２３だよ。ダンテは確か１９だっけ？」

ジワジワ治っていく傷を確かめながらダンテは更に話す。
呼び方を訂正するのも忘れない。

「アンｔ…じゃない、紫乃は年上だったんだな…悪い、童顔に見えた」

「外国の人と比べると日本人は童顔だもの」

「ジャパニーズか、その割には意外に背が高いんじゃね？」

「これは平均的な身長なんだけどなぁ…もしかしてディーヴァちゃんと比べてない？」

ディーヴァは155㎝で、意外と英語圏の人間にしてはミニマムサイズである。

「そういや、ディーヴァは背が小さいような気がする。でもオレの腕にすっぽり収まる感じがかわいいよな！抱き心地最高なんだぜ！！」

抱き締めた時の感触を思い出したのか、ダンテはその場で身悶えしながらジタバタしだした。
ディーヴァが見たらひくレベルだろう…いなくて正解だ。

「ハイハイ、ごちそうさま！」

その様子に紫乃は苦笑しか返せない。
しかし、マハは違った。

「くだらん…」

「お、バカにすんのか？やるか？」

ダンテがマハに向けてファイティングポーズを取る。

「…こいつって悪魔だよな？普通のネコの姿してるとかはじめてみたぜ！」

ダンテはそばにあった適当な物をマハの前でちらつかせた。
マハはもちろん習性で反応してしまう。

「くっ体が勝手に…！」

「ほーれほーれ、ハハハ！チョロいな」

「あのさ、実際の姿はヒョウに似てるから怒らせないほうがいいと思うよ」

紫乃が注意するもダンテは遊び続けていた。
だが、マハも沸き上がる怒りを我慢しなかった。

相手は主の愛する『ダンテ』ではなく、違う世界の若い『ダンテ』なのである。
我慢する必要もない。

「ネコ扱いするな！」

一瞬にして真の姿に戻ったマハは、ダンテの頭に勢いよく鋭い牙を食い込ませた。

「ぎゃあ！」

「あーあ、手遅れだったみたいね」

「…もっと早く言えよ」

頭からダバダバ血を流しながらダンテは呟いた。
その間もマハはダンテの頭をかじっている。

「やめなさいマハ、お腹壊すよ。ディーヴァちゃんだったら美味しそうだけど、ダンテは絶対美味しくないでしょ」

「…そうだな主」

紫乃の言葉にマハは大人しく噛みつくのをやめ、ネコの姿に戻った。

「ちょっと待て、オレのディーヴァを狙うな！」

「ふふ、大事な友人だから食べるわけないでしょう？食べちゃいたいっていう衝動はそこまで起きなかったわ。それに冗談に決まってるじゃない」

「同じく。いくら天使だとしても、主の友人を喰らうなど夢見が悪過ぎる…」

慌てるダンテに紫乃もマハも笑った。

「ならいいけど。悪魔には冗談通じないのもいるから恐いんだよな…」