そしてこちらは同時刻のもう一つの世界…


「なぁディーヴァ、もっとオレをかまえよ～」

ダンテがディーヴァの背中にべったり暖を取るかのように張りつく。
それに対しディーヴァはダンテの顔も見ず、教科書と睨めっこをしたまま軽くあしらった。

「今勉強中なの、あとでストロベリーサンデー作るから少し待っててくれる？」

「お、ストサン作るのか！やった！…って、そうじゃなくて」

だがダンテはストロベリーサンデー１つで釣れるほど、単純ではなかったみたいだ。

「ディーヴァ、勉強なんてどーでもいいよ、どうせ大学行くわけじゃないんだろ？それよりもっと恋人らしいことしようぜ。たとえば…何分間キスし続けられるか、とかな」

少し照れたのか尻すぼみになりながらダンテは要望を言った。
ディーヴァが聞こえないくらい小さな声を出す。

「…でも…」

「ん…ディーヴァ？」

「どうでも…」

「え？」

「どうでもいいですって！？」

ブワッ！！

ディーヴァの言葉と共に翼が出現した。
エンジェルトリガー解放である。

「うわ、びっくりした！」

「大学は確かに行かないかもしれない、でも勉強なんてどうでもいいなんてどういうことよ！？あたし卒業したいの！ダンテみたいな『バカ』にはわかんないかもしれないけど、高校は卒業するのがとっても…とっても！大変なの！！これ以上邪魔しないでよ！ダンテのバカ！そんなにキスしたかったらその辺の悪魔とでもしてなさい！キス、キス、キス！そればっかり！発情期のネコじゃないんだから盛るのはやめてよねっ」

「な…バカ…？そりゃバカかもしんねぇけど、そこまで言うことないだろ？それにオレは発情期じゃねぇ！オレを一体何だと思ってんだよ！！勉強の方がオレより大事っていうのかよ！勉強したって数学なんかどこで使うんだよ！？わっけわかんねぇ暗号なんかつかわねーよ！」

「あーうるさいうるさい！もういい、あたし出てく！もっと勉強しやすいところ探すからいいもん！」

「あーそうかよ！ご勝手に！」

売り言葉に買い言葉とはこのことか。
ディーヴァは素早く翼を体にしまうと玄関のドアへと向かった。



その時事務所内に悪魔のような気配を感じた。

「な…何？」

「悪魔か…？何でここに…」

事務所内に出現するということは、敵でないか、元人間か、よほどの上級悪魔である可能性が高いか。

ディーヴァと喧嘩しているとは言っても、嫌いになったわけではないのだ。
というか誰がディーヴァを嫌いになれようか。
ダンテはディーヴァをかばうように立った。


だが、明らかに敵意は感じられなかったため、ダンテは警戒をやめた。


しばらくすると空中に淡く輝く光の扉が現れ、そこからディーヴァの見知った姿が出て来た。

漆黒のアジアンビューティーな髪、紫色にキラキラと輝く瞳…紫乃だった。
最近出来たディーヴァの友人にして、美しい半魔の女性である。

「え、紫乃さん？」

「ディーヴァちゃん？」

ディーヴァもダンテも驚いていたが、紫乃はもっと驚いていた。

紫乃は周りをきょろきょろと見回してここがどこだか確認した。
似たような家具が置いてはあるのだが、ところどころ違う。

「あれ？私、もしかして無意識にディーヴァちゃんの世界につないじゃった？」

「主…行く場所を決めていなかったのか」

「どこか遠くへ行きたいと漠然とした考えでつないじゃったから…」

その肩に乗ったマハがあきれ顔になる。
申し訳なさそうにマハを見てからディーヴァに向き直る。

「って、ディーヴァちゃん泣いてたの？」

「紫乃さんこそ泣いた跡があるみたい…どうして？」

両者ともその目尻には涙が流れた跡がくっきりと残っていた。

「ちょっとダンテと喧嘩しちゃったの」

「あー…あたしと同じだね、今ちょうど家を飛び出そうとしてたとこなんだ」

紫乃とディーヴァで話をしているのを聞き流しながら、ダンテは紫乃をぶしつけに眺めた。
漂う悪魔の気配は紫乃と、その肩のネコから来ている。
ネコは完全な悪魔のようだが、紫乃は少し違った感じがした。

「オイ、アンタ…誰だよ、悪魔の気配がするがディーヴァの知り合いなのか？」

「知り合いというか、友人かな？」

「うん。そうだね、あたしと紫乃さんは友人だよ」

「まぁ今はいいか。言っとくけど遊びに来たんだとしてもオレ達は喧嘩中だぜ」

「今聞いた。うーん、どうしようかな、場所借りてていい？帰るにしてもこっちって違う世界だから、下手に動けないし」

「どうぞお好きに」

「ディーヴァちゃんは別にかまわない？」

「ダンテがいいならいいと思う、ここはダンテの家であってあたしの家じゃないし」

「フンッ！」

「ふーんだ！」

「あらら、ホントに喧嘩してるんだ。私はどちらかというと勝手に出てきちゃった感があるからなぁ…ありがとう、それじゃ少しの間ここにいさせてもらうわね」

紫乃はディーヴァの耳元に口を寄せるとこっそり耳打ちした。

「じゃあ、ディーヴァちゃんは代わりに私の世界に行ってる？」

「え…？」

「喧嘩してるなら行くところと言っても、外じゃ悪魔に襲われるかもしれないでしょ？」

「確かに…」

「私もこの能力があるから極力外には出たくないし」

「…じゃあお邪魔しようかな？紫乃さんの好きなダンテがどんな人なのかちょっと気になるもん」

「お互いのダンテの言い分を聞くのもいいね」

「うん、ちょっと不安だけどね…」

ディーヴァは向こうのダンテに会ったことがないため、知らない悪魔に会うようなものだと感じた。
それを話すと、紫乃は笑った。

「大丈夫、違うダンテだけど根っこはかわらないよ。喧嘩の理由が何かはわからないけどディーヴァちゃんも最終的には仲直りしたいでしょ？」

「うん…じゃあ、紫乃さんの方のダンテの話も聞いてみるね」

「ありがとう。私、ちょっと言い過ぎちゃったから反省もしてるんだけど、出て来た手前帰りづらいのよ。取り合えずお互いの気持ちが収まったら戻りましょうね！」

「うん、そうだね！」

ダンテは笑い合うディーヴァと紫乃をむすっとしたまま見ながら、大きな欠伸をした。
どうやら話はまとまったようである。