「ただいま」
「……おかえり。またずいぶんと忙しかったようだな」

　玄関に出迎えた彼は、ずぶ濡れになった私にタオルを手渡した。
　雨で濡れた髪と、血に濡れた服が重い。

「少し手こずった。こんなに汚れて帰ってくるつもりなかったのに」
「君が帰ってきてくれただけで俺は幸せだよ」

　頬に触れる彼の手に、私は内ポケットにいれた黒い記録媒体を握らせた。

「今回の報酬は何をご希望かな？」
「……シュウ特製のカレー」
「いいのか？そんなので」

　私は彼とハグとキスを交わし、彼のズボンのポケットにはいった煙草を一本いただく。仕事終わりにはこの味が欲しくなる。

「ちゃんと美味しく作ってよね」
「そりゃもちろん。腕を振るうさ」

　早くこの鬱陶しい服を処分したい。ベランダに歩きながら、赤く染まった薄手の黒いシャツのボタンを外す。

「ところで、FBIの方はきちんと進行してるの？」

　ビルの光が夜空の星のように散る。窓の外は濡れた体では少し寒い。

「ああ、君のおかげで順調さ。ジェームズも直々に礼を言いたいと言っていたな」

　煙草に火をつけ、汚れたシャツも燃やす。
　こんな高層マンション、誰に見られるわけでもない。
　破れたズボンも脱ぎすて、同じように火を灯す。

「煙くさ……」

　私は煙草の煙を夜空に吐き捨てた。

「そんなに神経質に処理しなくてもいいんじゃないか？」

　部屋着を持ってきてくれた彼。この人も潜入捜査などをやっていたが、どうにも私のやり方は過剰だと言う。

「だってどこに機械が付けられてるか分からないじゃない」

　盗聴器なんて、さっさと燃やしてしまうのが一番。
　だから、私は1度外で着た服は二度と着ない。
　録音には私と彼の他愛ない会話くらいしかいれてやらない。

「もし、ここに付けられていたら？」

　後ろから抱きついてきた彼の手が、女を証す部位を撫でる。

「やっぱり下着も燃やした方がいいかな」
「ここに手を出した奴は俺がそいつを処分しに行かないとな」

　そう言って、耳にキスをして離れる。

「今のところ貴方の出番はないから安心して」
「それは良かった」

　彼は今度は唇へキスを落とした。

　これが一番の報酬かもしれない。