昼下がりの校舎は、不思議と音が少ない。

授業の合間。
廊下を歩く足音だけが、やけに響く。



森田ひかるは、資料を抱えて生徒会室へ向かっていた。


合同ステージの構成案。
学年混合の班割り。
考えることは多い。


ひかる（ちゃんと、伝わってるかな）



廊下の角で、誰かとぶつかりそうになる。

ひかる「あ、ごめ——」

石森璃花だった。

璃花「あっ……すみません！」

二人同時に止まる。



一瞬の沈黙。

ひかる「……この前は、ありがとう」

璃花「え？」

ひかる「音楽室。ちゃんと参加してくれて」

璃花は、少し驚いた顔をしてから、うなずく。

璃花「……いえ。楽しかったです」

⸻

ひかるは、ほんの少しだけ笑った。

ひかる「それなら、よかった」



短い会話。
でも、璃花の胸は妙に熱くなる。

璃花（ちゃんと、見てくれてる）



その様子を、少し離れた場所から見ていた人物がいた。

藤吉夏鈴。

夏鈴（……ああいうの、自然だな）

ひかるは、誰に対しても距離が一定だ。
でも、冷たいわけじゃない。

だからこそ、人が集まる。






放課後。

音楽室。

今日は学年混合での軽い確認だけ。



村山美羽は、譜面台の前で腕を組んでいた。

美羽「……ここ、間、空けた方がいいと思う」

的野美青「理由は？」

美羽「感情が、追いつかない」

その言葉に、夏鈴が視線を向ける。

夏鈴「……いい感覚」

美羽「え？」

夏鈴「ちゃんと“伝えよう”としてる」

美羽は、少しだけ驚く。

美羽（評価された…？）




一方、向井純葉は落ち着かない。

純葉（なんか、静かすぎない！？）

場を和ませようと、あえて声を出す。

純葉「ねえ！1年生たち、どう？」

山川宇衣が、少し戸惑いながら答える。

宇衣「……楽しいです」

純葉「よし！それ大事！」



その様子を、ひかるは後ろから見ていた。

ひかる（ちゃんと、混ざってきてる）



練習が一段落し、休憩時間。

璃花は、ペットボトルを手に廊下へ出る。

そこに、ひかるがいた。

ひかる「お疲れさま」

璃花「……お疲れさまです」

ひかる「無理してない？」

璃花「……少しだけ」

正直な答え。

ひかるは、うなずいた。

ひかる「それでいい。無理しない人は、長く続く」



璃花は、その言葉を噛みしめる。

璃花（この人みたいに）



その二人の距離を、
遠くから夏鈴が見ていた。

夏鈴（……なんだろ）

胸の奥が、少しだけざわつく。

焦り。
置いていかれるような感覚。






夜。

夏鈴は、一人で校舎の屋上にいた。

フェンス越しの街の光。

夏鈴（3年生……終わりが見えてる）





そこへ、田村保乃が現れる。

保乃「……やっぱり、ここにいた」

夏鈴「……バレた？」

保乃「顔に出てた」



夏鈴は、しばらく黙ってから言う。

夏鈴「ひかる、遠くない？」

保乃は、少し考える。

保乃「……近いよ。でも、みんなにとってね」



夏鈴は、小さく息を吐いた。

夏鈴「それが、ちょっと……」

言葉を探して、止まる。



保乃は、何も言わず隣に立った。

風が、二人の間を通り抜ける。



音楽室では、まだ明かりがついている。

誰かが、未来を考えている。

誰かが、憧れている。

誰かが、置いていかれそうになっている。



視線は交わる。
でも、言葉にはならない。

この静かな揺れが、やがて大きな波になることを、まだ誰も知らない。