事故から三週間。

森田ひかるは、少しずつ仕事に復帰していた。

まだ激しいダンスはできない。
でも、収録や軽い撮影には参加している。

その日も、櫻坂の楽屋はいつものように賑やかだった。



まつり「おはよー」

いとは「おはようございます！」

れな「今日寒いね」


そんな声が飛び交う中、ドアが開く。


ひかる「おはよ」

まつり「ひかる！」



まつりがすぐに手を振る。

ひかるは少し笑いながら中に入ってくる。



ひかる「おはよ」

みお「体調大丈夫ですか？」

ひかる「うん、だいぶ」

れな「無理しないでね」

ひかる「大丈夫やって」



みんな安心したように笑う。

ただ一人。

楽屋の奥で、静かにそれを見ている人がいた。

ほの。

ひかるはふと視線を向ける。



ひかる「……」

ほの「おはよ」


ほのはいつも通り、優しく笑った。


ひかる「おはよ」



短い挨拶。

それだけ。

以前なら。

朝会った瞬間、隣に座っていた。

肩に頭を乗せたり、手を軽く握ったり。

当たり前の距離だった。

でも今は。

ひかるはそのまま、まつりの隣に座る。



まつり「今日リハあるらしいよ」

ひかる「え、聞いてない」

まつり「さっき言われた」

ひかる「マジか」



2人は普通に話す。

ほのは少しだけ目を伏せた。



ほの（普通や）

ほの（普通のメンバー）



そう言い聞かせる。

いとは「森田さん」

ひかる「ん？」

いとは「振り覚えてますか？」

ひかる「…たぶん」

いとは「たぶん？」

ひかる「忘れてるかも」


みんな笑う。

その笑い声を聞きながら、ほのはペットボトルを開ける。

まつりがちらっとほのを見る。

まつり「……」



空気が少しだけぎこちない。

ひかるは気づいていない。

その時。

ひかるがふとほのを見る。



ひかる「田村」

ほの「ん？」

ひかる「前からそんな優しかった？」


ほのは少し驚いた顔をする。



ほの「どういう意味」

ひかる「なんか」


ひかるは少し困ったように笑う。


ひかる「めっちゃ気使ってくれるやん」


確かにそうだった。

ほのはずっと、ひかるを気にしている。

体調。

スケジュール。

無理していないか。

全部。



ほの「気使ってるよ」


ほのは軽く笑う。


ひかる「やっぱり」

ほの「だって」


少しだけ間が空く。


ほの「大事なメンバーやから」


その言葉。

ひかるは「そっか」と笑った。

でも。

その会話を聞いていたまつりは、黙っていた。



まつり（違うやん）

まつり（メンバーじゃなくて）

まつり（恋人やったやん）



胸の奥が少し痛くなる。

その時。



スタッフ「リハーサル行きます！」

メンバーたちは立ち上がる。

スタジオへ向かう途中。

廊下を歩く。

ひかるは前を歩いていた。

その少し後ろを、ほのが歩く。

少し距離。

ほのは、ひかるの背中を見る。



ほの（前は隣やったのにな）





前なら、手を軽く繋いでいた。

ふざけて腕を引いたり。

そんな距離だった。

今は。

ただのメンバー。





その時。

ひかるが急に振り返る。



ほの「え」



距離が近い。

ほのは少し驚く。




ひかる「田村」

ほの「なに？」


ひかるは少し首を傾ける。



ひかる「なんかさ」

ほの「？」

ひかる「変な感じ」

ほの「なにが」

ひかる「分かんないけど」



ひかるは困ったように笑う。

ひかる「田村といるとなんか落ち着く」



ほのの心臓が一瞬止まりそうになる。



ほの「……」

ひかる「なんでやろ」



ひかるは本当に不思議そうだった。

ほのは小さく笑う。


ほの「さぁ」

ひかる「前から？」

ほの「どうやろね」

ひかる「ふーん」



ひかるはまた前を向いて歩き出す。

その背中を見ながら、ほのは小さく息を吐いた。



ほの（覚えてないのに）

ほの（それでも…）



胸の奥が、少しだけ熱くなる。








ほの｢また好きになってくれるんかな｣






誰にも聞こえない声で、そう呟いた。