夜。
家の中が静まり返った頃。

純葉の部屋のドアが、そっとノックされる。



いとは｢……はい｣

開けた先にいたのは、天だった。


てん｢……起きてる？｣

いとは｢はい｣

てん｢少しだけ話したくて｣


少し、ためらってから。
純葉は頷いた。

ドアが閉まる。



てん｢……ここ、来るの慣れてきた｣

いとは｢それ、よくないやつです｣

てん｢だよね｣

二人並んで、ベッドに腰掛ける。
肩が、触れる。



てん｢通学路でも家でもずっと一緒なのに……足りない｣

純葉の胸が、きゅっと鳴る。


いとは｢……私も｣

天が、視線を落とす。



てん｢……これ｣

差し出されたのは、天のスマホ。
ロック画面。



そこには――
眠そうに笑う、純葉の写真。

いとは｢……え｣

てん｢勝手に撮った。消せない｣

純葉の喉が、ひくりと鳴る。



いとは｢……それもし見られたら｣

てん｢うん。終わる｣



それでも、天はスマホを戻さなかった。

てん｢でも消す気、ない｣



そのとき――
廊下で、足音。



てん｢……っ｣

いとは｢……！｣



ノック。



母｢純葉？｣

二人の目が合う。



てん｢……まずい｣

いとは｢……｣

ドアが、開く。

母｢……天ちゃん？｣



一瞬で、状況を理解した顔。


視線が、天の手元に落ちる。
ロック画面は、まだ消えていなかった。

母｢……それどういうこと｣





リビング。
重たい空気。


母と山崎父は向かいに座り、純葉と天は並んで座っていた。

母｢説明してくれるかしら｣


天が、先に口を開く。


てん｢私が純葉を好きになりました｣

いとは｢……私もです｣

母が、目を伏せる。



母｢いつから？｣

てん｢……電車で｣

母｢家族になる前？｣

いとは｢……はい｣



山崎父が、静かに息を吐く。

山崎父｢軽い気持ちじゃないな｣

てん｢ありません。隠してました。悪いと思ってます｣



母｢……今日はもう部屋に戻りなさい。この話は、改めて｣



二人は、黙って頷いた。






純葉の部屋。

布団に座ったまま、天が言う。

てん｢……バレたね｣

いとは｢……はい｣

てん｢後悔してる？｣

純葉は、首を横に振る。

いとは｢……怖いですけど。言わなかったらもっと後悔します｣

天が、小さく笑う。

てん｢……同じ｣

少し間を置いて。


てん｢終わらせる選択もできたでも、伝えたかった｣

純葉は、天を見る。

いとは｢……私も。逃げずに｣

天が、ゆっくり頷く。



てん｢じゃあ、最後まで行こ｣

二人は、そっと手を繋いだ。

この手を離さない覚悟を、もう決めていた。