1年生の教室は、まだ静かだった。

誰もが遠慮がちで、笑い声も小さい。



机の上の教科書は新品で、
制服も、まだ“借り物”みたいに見える。



窓際に座るのは、山川宇衣。

宇衣（……広い）

校庭、校舎、先輩たち。
全部が思っていたより大きい。



隣の席の目黒陽色が、小さく声をかける。

陽色「ねえ、さっきの3年生見た？」

宇衣「……見た」

陽色「同じ学校とは思えないよね」



前の席では、中川智尋がノートを整えている。


智尋（ここで、やっていけるかな）



不安は、口に出さない。
出したら、崩れそうだから。



廊下側。

山田桃実と勝又春が、ひそひそ話している。

春「生徒会長、すごかったね」

桃実「声、通るし…」

春「私、ああいう人になれる気しない」




その時。

教室の外が、少しざわついた。

足音が、違う。



ガラッ。

扉が開く。

入ってきたのは、3年生。

山崎天。

一瞬で、空気が変わる。




天「1年生」

声は低く、はっきりしている。

天「今日から、この校舎で過ごすことになる。遠慮はいらない」

一人ひとりを、まっすぐ見る。



宇衣は、息を止めていた。

宇衣（……怖い）

でも同時に、目が離せない。

⸻

天「先輩たちは、完璧じゃない。失敗もするし、迷ってる」



少し間を置いて。

天「でも、立ち止まらない」




その言葉に、智尋の手が止まる。

智尋（……立ち止まらない）



天は、教室をぐるりと見渡す。

天「この学園は、甘くない。でも、逃げなければ、ちゃんと見てくれる」


一瞬だけ、表情が柔らぐ。

天「困ったら、聞きに来な」



そう言って、天は教室を出ていった。

扉が閉まると同時に、
1年生たちは一斉に息を吐いた。




宇衣「……圧」

陽色「でも、かっこよかった」

智尋「……うん」







放課後。

1年生たちは、校舎を探検するように歩いていた。

廊下の壁に貼られた、過去のステージ写真。





宇衣「これ、3年生？」

陽色「たぶん」

その中に、森田ひかるの姿があった。

宇衣（この人も、先輩なんだ）



音楽室の前。

ドアが少し開いている。

中から聞こえる声。

⸻

純葉（遠くから）「え、それ絶対楽しいじゃん！」

美羽「……ちゃんと形にしないと」

夏鈴「……時間、足りる？」



1年生たちは、そっと立ち止まる。

宇衣（世界が、動いてる）



智尋が、小さく言う。

智尋「……ここで、何かできるのかな」

宇衣は、少しだけ考えてから答えた。

宇衣「できるかは、わからない。でも、やらないと始まらない」




1年生たちは、顔を見合わせる。

まだ何者でもない。



でも


“何者かになれる場所”に、今立っている。



夕方。

校舎の外。

桜の花びらが、風に舞う。



宇衣は、立ち止まって空を見上げた。

宇衣（この学園で私は、どんな存在になるんだろう）



答えは、まだない。

だが

この場所は、確かに“可能性”で満ちていた。