「いらっしゃいませ、お嬢様」

開店と同時に、2年A組の男装カフェは一気に人で埋まった。

「ちょっと待って、レベル高くない！？」
「写真撮っていいですか！」

歓声。
シャッター音。
予想以上の盛況。

——その中心にいたのが、
“王子たち”だった。








「天くん、こっち座って！」

山崎天は、自然な笑顔で席に案内する。

てん「こちらへどうぞ」

その仕草ひとつひとつが、完璧すぎる。

いとは（……やっぱ無理）

少し離れた場所で、向井純葉はエプロンの紐を握りしめていた。

いとは（私が選んだのに。私が一番、見たくない）

天が誰かに微笑むたび、胸がぎゅっと痛む。







「田村くん、お願いします！」

呼ばれて、田村保乃が前に出る。

男装姿。
落ち着いた声。
自然なエスコート。

「……似合いすぎ」

客の声に、森田ひかるは思わず視線を逸らした。

ひかる（聞きたくない。見たくない）

なのに、目が勝手に追ってしまう。

保乃が誰かに近づく。
笑う。
優しく話す。

ひかる（私だけじゃない）

そんな当たり前の事実が、どうしようもなく苦しい。








「こちら、お席です」

低く落ち着いた声。

的野美青は静かに人気を集めていた。

派手なパフォーマンスはしない。
でも、丁寧な所作が刺さる。

りか「……みおちゃん」

その様子を見つめながら、石森璃花は胸の奥を押さえた。

りか（こんな姿、知らなかった。知られたくなかった）







みう「れい、ちょっと休憩しよ」

村山美羽が声をかける。

れい「……今？」

客席は満席。

みう「すぐ戻るし」

二人で裏に回る。

みう「れい、さ」

美羽は軽く笑う。

みう「今日、ずっと見てくるよね」

心臓が止まりそうになる。


れい「……見てない」

みう「嘘」

美羽は、少しだけ距離を詰めた。

みう「嫉妬？」

——ばれてる。

れい「……違う」

声が震える。


みう「ふーん」

美羽はそれ以上追及しなかったけど、その笑顔が意味ありげだった。







「夏鈴くん、指名です！」

誰かが叫ぶ。

かりん「……は？」

藤吉夏鈴は眉をひそめながらも前に出る。

無表情。
なのに、視線を奪う。

「……かっこいい」

その声を、守屋麗奈は聞き逃さなかった。

れな（また）

胸の奥が、ざらつく。

れな「かりんちゃん」

仕事の合間に、麗奈が声をかける。

れな「……後で話せる？」

夏鈴は一瞬だけ、麗奈を見る。

かりん「後で」

短い返事。

その距離が、今はやけに遠かった。







男装カフェは、盛況のまま時間が過ぎていく。

誰もが笑顔。
でも——

その裏で、それぞれの心は限界に近づいていた。




ひかるは、保乃を見るたびに息が詰まり。

純葉は、天の笑顔に耐えきれず。

麗奈は、夏鈴を追う視線を止められず。

璃花は、美青を直視できなくなり。

玲は、美羽を誰にも渡したくない衝動を抑えきれず。






——そして。

ほの「……ひーちゃん？」

客が途切れた一瞬。
保乃が、ひかるの前に立つ。

ほの「大丈夫？」

その優しさが、最後の引き金だった。

ひかる「……ちょっと」

ひかるは視線を逸らす。

ひかる「外、行ってくる」

そう言い残して、裏口へ向かう。

それを、何人かが無言で見送っていた。



誰もが思った。

文化祭は、もう“楽しいだけ”じゃ終わらない。