それは、ひかるが一番恐れていた形でやってきた。



昼休みの教室。

いつもより、少しだけ空気がざわついていた。

ひかるは、自分の席で静かに本を読んでいたが、その文字はほとんど頭に入ってこない。

ひかる（……なんか、視線多くない？）





前の席の誰かが、小さな声で話している。

「ねえ、森田さんってさ……」

「転校してきた理由、知ってる？」

ひかるの指が、ページの端をぎゅっと掴む。



聞こえないふりをする。

それが、今までの生き方だった。



「親、事故で亡くなったらしいよ」

「え……」

「しかも、前の学校で親友も亡くなったって」



音が、遠くなる。

胸の奥で、何かがひび割れる音がした。



ひかふ（やっぱり知られたら、終わる）



ひかるは、本を閉じて立ち上がった。

ひかる「……ちょっと、用事ある」

誰にも向けない声。

そのまま、教室を出る。





廊下を歩く足取りは、自然を装っていたけれど、心臓はうるさく鳴っていた。





階段を上り、屋上へ向かう。

鍵は、もう閉まっていなかった。



ひかるは、フェンスの前に立ち、風に髪を揺らされながら空を見る。

ひかる（夢みたいな時間だったな）



ここに来てから。

名前を呼ばれて、一緒に帰って、笑って。

「ここにいてもいいかも」なんて、
思い始めてしまった。




でも――



ひかる（やっぱり、夢は壊れる）



背後で、扉が開く音。

ひかるは、振り返らなかった。



ほの「……ひーちゃん？」

保乃の声。

少し息が切れている。



ほの「どうして、ここに……」

ひかるは、答えなかった。

答えたら、全部溢れてしまいそうだった。



保乃は、ひかるの隣に来て、フェンス越しに空を見る。

ほの「……教室で、聞いた」



ひかるの肩が、わずかに震えた。



ほの「ごめん」

その言葉が、ひかるの胸を刺す。

ひかる「……謝らないで」

声が、少しだけ掠れていた。



ひかる「知られたら、終わりだと思ってた」

ひかるは、やっと言葉にした。



ひかる「可哀想って顔されるのも、距離取られるのも……」



ぎゅっと、拳を握る。



ひかる「だから、誰にも期待しないって決めたの」



保乃は、黙って聞いていた。

途中で、遮らない。




ひかる「なのに……」

ひかるは、笑おうとして、失敗した。

ひかる「ちょっとだけ、信じちゃった」




風の音。



保乃は、ひかるの方を向いた。

ほの「それでも」

ひかるの名前を、はっきり呼ぶ。

ほの「私は、ひーちゃんがいい」



ほの「過去がどうとか、可哀想とか、関係ない」


ひかるは、ゆっくりと顔を上げる。

ひかる「……嘘」



ほの「嘘じゃない」

保乃の声は、震えていなかった。



ほの「ひかるが笑うときも、黙ってるときも、逃げようとするときも」




ほの「全部、ちゃんと見たい」



ひかるの目に、熱いものが溜まる。

ひかる（見ないでほしいのに）



ひかる（でも……）



ひかる「……失うのが怖い」

やっと、本当の本音が出た。




保乃は、一歩だけ近づいた。

触れない距離。

でも、逃げられない距離。




ほの「失うのが怖いなら……一緒に怖がればいい」



その言葉に、ひかるの涙が落ちた。

ぽた、と。



壊れたと思っていた夢は、完全には消えていなかった。

ヒビだらけでも、まだそこにあった。





ひかる（……ここに、いてもいい？）

その問いに、答えが返ってきた気がした。





ひかるは、そっと息を吐く。

ひかる「……少しだけでいい」



保乃は、小さく笑った。

ほの「うん。少しずつでいい」



夕方の空が、ゆっくりと色を変えていく。


壊れかけた夢は、まだ、終わっていなかった。