小田倉麗奈は、学園の中でも少し特別な存在だった。

名家の娘。
品のある話し方。
誰にでも優しくて、でも自然と距離がある。

藤吉夏鈴は、その正反対だ。

無口で、目つきが悪くて、
校則ギリギリの制服の着崩し。
「ヤンチャ」と呼ばれる側の人間。





それでも——

れいな「かりんさん、おはようございます」

かりん「……おはよ」

毎朝のこの挨拶だけで、
れいなの一日は少し明るくなる。





れいなは、もう何度も気持ちを伝えていた。

れいな「私、かりんさんのことが好きです」

はっきり。
迷いなく。

でも、かりんの返事はいつも同じ。


かりん「……そう」



否定もしない。
でも、受け取ってもくれない。



かりん（本気にするわけないだろ）

そう思っていた。




自分はただのヤンチャな生徒。
れいなは、将来が決まっているお嬢さん。

隣に立つだけで、
周りの視線が違う。






ある日の放課後。




校舎裏で一人、かりんが煙草の代わりに飴を噛んでいると、れいなが現れた。




れいな「……ここにいると思いました」

かりん「来るとこ、間違ってる」

れいな「間違ってません」

きっぱり言い切る声。





れいな「どうして、私の気持ち、信じてくれないんですか？」

かりん「……信じてないわけじゃない」

れいな「じゃあ、どうして」

かりんは目を逸らした。

かりん「……釣り合わない」




その一言に、れいなは少しだけ目を見開いた。

れいな「それ、誰が決めたんですか？」

かりん「……見ればわかるだろ」

れいな「わかりません」

れいなは一歩近づく。





れいな「私が好きなのは、“藤吉夏鈴”です。

家柄でも、将来でもありません」





かりんの胸が、少しだけ苦しくなる。

かりん「……私、優しくないよ」

れいな「知ってます」

かりん「愛想もない」

れいな「それも」

かりん「……面倒な人間だ」





れいなは、少し困ったように笑った。

れいな「それでも好きになってしまいました。



だから、逃げないでください」






風が吹いて、れいなの髪が揺れる。

かりん「私が隣にいたら………れいなが、傷つくかもしれない」

れいな「それでも……私が選びます」






かりんは、しばらく黙っていた。

そして、ぽつりと呟く。





かりん「……ずるいな」

れいな「？」

かりん「そんなふうに言われたら」





かりんは、初めてれいなをまっすぐ見た。

かりん「……本気で好きだって、思っていい？」

れいな「はい！」

迷いのない返事。





かりんは小さく息を吐いた。

かりん「……私もれいなのこと、好きだよ」




れいなの目が、ぱっと輝いた。

れいな「……本当ですか？」

かりん「嘘つくの、得意じゃない」





ふたりの間にあった“差”は、
消えたわけじゃない。

でも。

同じ場所に立とうとする気持ちは、
確かに重なった。




れいな「これからも、隣にいていいですか？」

かりん「……簡単には離れないで」

れいな「はい」




放課後の校舎裏。
誰も知らない、小さな約束。



それは、身分差よりも強い恋の始まりだった。

end.